I fiumi e i laghi in Italia

La distribuzione e le caratteristiche dei fiumi e dei laghi italiani sono influenzate dalla presenza delle Alpi e degli Appennini.

• La vicinanza delle catene montuose al mare fa sì che i corsi d’acqua siano piuttosto brevi; d’altro canto, l’abbondanza di nevai, di ghiacciai e di precipitazioni, soprattutto sull’arco alpino, spiega perché sono così numerosi.
• Per lo stesso motivo, cioè per l’abbondanza di risorse idriche, i laghi sono più numerosi e più estesi nell’Italia Settentrionale, ai piedi delle Alpi, mentre diminuscono scendendo verso sud.

I FIUMI ITALIANI

I fiumi del nostro Paese possono essere riuniti in due gruppi, con caratteristiche diverse, a seconda che nascano dalle Alpi o dagli Appennini.

• I fiumi alpini sono più lunghi di quelli appenninici e con una portata d’acqua superiore e piuttosto costante.
• I fiumi appenninici hanno un corso più breve e irregolare di quelli alpini: la loro portata non è costante, perché è fortemente condizionata dalle piogge e non è alimentata dalle acque che scendono dalle montagne in seguito allo scioglimento di nevai e ghiacciai.

Il Po e i fiumi alpini

Il fiume alpino principale, navigabile in alcuni tratti, è il Po (652 chilometri), che nasce dal Monviso in Piemonte e sfocia nel Mar Adriatico tra Emilia- Romagna e Veneto. Il suo bacino idrografico è il più esteso d’Italia e corrisponde alla Pianura Padana.
Tra i suoi affluenti di sinistra (guardando nel senso della corrente) ci sono quattro dei maggiori fiumi italiani, anch’essi alpini: il Tanaro, che nasce sulle Alpi Liguri ed entra nel Po in Piemonte; il Ticino, che nasce in Svizzera, forma il Lago Maggiore e poi scorre tra Piemonte e Lombardia; l’Adda, che forma il Lago di Como e scorre in Lombardia; e l’Oglio, anch’esso lombardo.
Più a est, altri fiumi alpini importanti, come l’Adige (il secondo fiume italiano per lunghezza), il Brenta, il Piave, il Tagliamento e l’Isonzo, sfociano direttamente nel Mar Adriatico.

I fiumi appenninici

Nell’Italia Settentrionale sono appenninici alcuni affluenti di destra del Po, che scendono dai versanti dell’Appennino Ligure ed Emiliano, come il Trebbia, il Taro, il Secchia e il Panaro.
Più a sud, lo spartiacque appenninico separa i fiumi che sfociano nel Mar Tirreno da quelli che si gettano nell’Adriatico.

• Sul versante tirrenico scorrono due importanti fiumi dell’Italia Centrale: l’Arno, che nasce dal Monte Falterona e attraversa Firenze e Pisa, e il Tevere, il terzo fiume più lungo d’Italia, che nasce alle pendici del Monte Fumaiolo, in Emilia-Romagna, e bagna Roma. Sfociano nel Tirreno anche l’Ombrone, in Toscana, e il Liri-Garigliano, il Volturno e il Sele in Campania.
• Sul versante adriatico i fiumi principali sono il Reno, in Emilia-Romagna, e il Metauro e il Tronto nelle Marche. Poco più a sud, entrano nell’Adriatico l’Aterno-Pescara e il Sangro in Abruzzo, il Biferno in Molise e l’Ofanto in Puglia.

In Basilicata, dagli Appennini scendono il Bradano, il Basento e l’Agri, che sfociano nel Mar Ionio, bacino che riceve anche il principale fiume calabrese, il Crati.
I fiumi siciliani e quelli sardi sono in genere brevi e irregolari: il Salso e il Simeto in Sicilia e il Tirso e il Flumendosa in Sardegna sono tra le poche eccezioni.

I LAGHI ITALIANI

I laghi della nostra penisola, scendendo da nord a sud, presentano origini e caratteristiche molto diverse.

• Sull’arco alpino si trovano innumerevoli piccoli laghi glaciali; ai piedi delle Prealpi, invece, l’azione dei ghiacciai e i depositi morenici hanno originato molti bacini di origine valliva (8), dalla caratteristica forma allungata. Tra questi spiccano, per dimensioni, il Lago Maggiore, chiamato anche Verbano, il cui immissario principale è il Ticino; il Lago di Como, o Lario, alimentato dall’Adda; il Lago di Garda, o Benaco, il più grande d’Italia, che ha diversi immissari, il principale dei quali è il Sarca.
• Il lago principale dell’Italia Centrale è il Trasimeno (9), in Umbria, di origine tettonica: occupa infatti una conca che si è originata milioni di anni fa in seguito allo sprofondamento del terreno. Nel Lazio si trovano anche vari laghi di origine vulcanica, dalla caratteristica forma circolare che ricalca quella dell’antico cratere: i principali sono il Lago di Bolsena e il Lago di Bracciano.
• Le regioni dell’Italia del Sud contano pochissimi laghi naturali: i più importanti sono, sul Promontorio del Gargano, i laghi costieri di Lesina e Varano. Sono invece numerosi i laghi artificiali, creati dall’uomo con la costruzione di dighe, come il Lago Omodeo in Sardegna: oltre che per la produzione di energia elettrica, sono utilizzati per l’agricoltura e l’approvvigionamento idrico dei centri abitati e delle industrie.