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Cap. 13
In questo brano l’autore presenta, attraverso un’altra metafora, la propria concezione dell’individuo nella modernità. Divenuta celebre con il nome di «lanterninosofia», la riflessione di Paleari-Pirandello assume la forma di un vero e proprio ragionamento filosofico, stemperato tuttavia da sottili sfumature umoristiche.
Per consolarmi, il signor Anselmo Paleari mi volle dimostrare con un lungo ragionamento
che il bujo era immaginario.
«Immaginario? Questo?», gli gridai.
«Abbia pazienza mi spiego».
5 E mi svolse (fors’anche perché fossi preparato a gli esperimenti spiritici, che si
sarebbero fatti questa volta in camera mia, per procurarmi un divertimento) mi
svolse, dico, una sua concezione filosofica, speciosissima,1 che si potrebbe forse
chiamare lanterninosofia.
Di tratto in tratto, il brav’uomo s’interrompeva per domandarmi:
10 «Dorme, signor Meis?».
E io ero tentato di rispondergli:
«Sì, grazie, dormo, signor Anselmo».
Ma poiché l’intenzione in fondo era buona, di tenermi cioè compagnia, gli
rispondevo che mi divertivo invece moltissimo e lo pregavo anzi di seguitare.
15 E il signor Anselmo, seguitando, mi dimostrava che, per nostra disgrazia, noi non
siamo come l’albero che vive e non si sente, a cui la terra, il sole, l’aria, la pioggia, il
vento, non sembra che sieno cose ch’esso non sia: cose amiche o nocive. A noi uomini,
invece, nascendo, è toccato un tristo privilegio: quello di sentirci vivere, con la bella
illusione che ne risulta: di prendere cioè come una realtà fuori di noi questo nostro
20 interno sentimento della vita, mutabile e vario, secondo i tempi, i casi e la fortuna.
E questo sentimento della vita per il signor Anselmo era appunto come un
lanternino che ciascuno di noi porta in sé acceso; un lanternino che ci fa vedere
sperduti su la terra, e ci fa vedere il male e il bene; un lanternino che projetta
tutt’intorno a noi un cerchio più o meno ampio di luce, di là dal quale è l’ombra
25 nera, l’ombra paurosa che non esisterebbe, se il lanternino non fosse acceso in noi,
ma che noi dobbiamo pur troppo creder vera, fintanto ch’esso si mantiene vivo in
noi. Spento alla fine a un soffio, ci accoglierà la notte perpetua dopo il giorno fumoso
della nostra illusione, o non rimarremo noi piuttosto alla mercé dell’Essere,
che avrà soltanto rotto le vane forme della nostra ragione?
30 «Dorme, signor Meis?».
«Segua, segua pure, signor Anselmo: non dormo. Mi par quasi di vederlo, codesto
suo lanternino».
«Ah, bene… Ma poiché lei ha l’occhio offeso,2 non ci addentriamo troppo nella
filosofia, eh? e cerchiamo piuttosto d’inseguire per ispasso le lucciole sperdute,
35 che sarebbero i nostri lanternini, nel bujo della sorte umana. Io direi innanzi tutto
che son di tanti colori; che ne dice lei? secondo il vetro che ci fornisce l’illusione,
gran mercantessa, gran mercantessa di vetri colorati. A me sembra però, signor
Meis, che in certe età della storia, come in certe stagioni della vita individuale, si
potrebbe determinare il predominio d’un dato colore, eh? In ogni età, infatti, si
40 suole stabilire tra gli uomini un certo accordo di sentimenti che dà lume e colore
a quei lanternoni3 che sono i termini astratti: Verità, Virtù, Bellezza, Onore, e che
so io… E non le pare che fosse rosso, ad esempio, il lanternone della Virtù pagana?
Di color violetto, color deprimente, quello della Virtù cristiana. Il lume d’una
idea comune è alimentato dal sentimento collettivo; se questo sentimento però si
45 scinde, rimane sì in piedi la lanterna del termine astratto, ma la fiamma dell’idea
vi crepita dentro e vi guizza e vi singhiozza, come suole avvenire in tutti i periodi
che son detti di transizione. Non sono poi rare nella storia certe fiere ventate che
spengono d’un tratto tutti quei lanternoni. Che piacere! Nell’improvviso bujo, allora
è indescrivibile lo scompiglio delle singole lanternine: chi va di qua, chi di là,
50 chi torna indietro, chi si raggira; nessuna più trova la via: si urtano, s’aggregano
per un momento in dieci, in venti; ma non possono mettersi d’accordo, e tornano
a sparpagliarsi in gran confusione, in furia angosciosa: come le formiche che non
trovino più la bocca del formicajo, otturata per ispasso da un bambino crudele. Mi
pare, signor Meis, che noi ci troviamo adesso in uno di questi momenti. Gran bujo
55 e gran confusione! Tutti i lanternoni, spenti. A chi dobbiamo rivolgerci? Indietro,
forse? Alle lucernette superstiti, a quelle che i grandi morti lasciarono accese su le
loro tombe? Ricordo una bella poesia di Niccolò Tommaseo:4
La piccola mia lampa
Non, come sol, risplende,
60 Né, come incendio, fuma;
Non stride e non consuma,
Ma con la cima tende
Al ciel che me la diè.
Starà su me, sepolto,
65 Viva; né pioggia o Vento,
Né in lei le età potranno;
E quei che passeranno
Erranti, a lume spento,
Lo accenderan da me.
70 Ma come, signor Meis, se alla lampa nostra manca l’olio sacro5 che alimentava quella
del Poeta? Molti ancora vanno nelle chiese per provvedere dell’alimento necessario
le loro lanternucce. Sono, per lo più, poveri vecchi, povere donne, a cui mentì la vita,
e che vanno innanzi, nel bujo dell’esistenza, con quel loro sentimento acceso come
una lampadina votiva, cui con trepida cura riparano dal gelido soffio degli ultimi
75 disinganni, ché duri almeno accesa fin là, fino all’orlo fatale, al quale s’affrettano,
tenendo gli occhi intenti alla fiamma e pensando di continuo: “Dio mi vede!” per
non udire i clamori della vita intorno, che suonano ai loro orecchi come tante bestemmie.
“Dio mi vede…” perché lo vedono loro, non solamente in sé, ma in tutto,
anche nella loro miseria, nelle loro sofferenze, che avranno un premio, alla fine. Il
80 fioco, ma placido lume di queste lanternucce desta certo invidia angosciosa in molti
di noi; a certi altri, invece, che si credono armati, come tanti Giove, del fulmine domato
dalla scienza, e, in luogo di quelle lanternucce, recano in trionfo le lampadine
elettriche, ispira una sdegnosa commiserazione. Ma domando io ora, signor Meis: E
se tutto questo bujo, quest’enorme mistero, nel quale indarno6 i filosofi dapprima
85 specularono, e che ora, pur rinunziando all’indagine di esso, la scienza non esclude,
non fosse in fondo che un inganno come un altro, un inganno della nostra mente,
una fantasia che non si colora? Se noi finalmente ci persuadessimo che tutto questo
mistero non esiste fuori di noi, ma soltanto in noi, e necessariamente, per il famoso
privilegio del sentimento che noi abbiamo della vita, del lanternino cioè, di cui le
90 ho finora parlato? Se la morte, insomma, che ci fa tanta paura, non esistesse e fosse
soltanto, non l’estinzione della vita, ma il soffio che spegne in noi questo lanternino,
lo sciagurato sentimento che noi abbiamo di essa, penoso, pauroso, perché limitato,
definito da questo cerchio d’ombra fittizia, oltre il breve àmbito dello scarso lume,
che noi, povere lucciole sperdute, ci projettiamo attorno, e in cui la vita nostra rimane
95 come imprigionata, come esclusa per alcun tempo dalla vita universale, eterna,
nella quale ci sembra che dovremo un giorno rientrare, mentre già ci siamo e sempre
vi rimarremo, ma senza più questo sentimento d’esilio che ci angoscia? Il limite è
illusorio, è relativo al poco lume nostro, della nostra individualità: nella realtà della
natura non esiste. Noi, – non so se questo possa farle piacere – noi abbiamo sempre
100 vissuto e sempre vivremo con l’universo; anche ora, in questa forma nostra, partecipiamo
a tutte le manifestazioni dell’universo, ma non lo sappiamo, non lo vediamo,
perché purtroppo questo maledetto lumicino piagnucoloso ci fa vedere soltanto
quel poco a cui esso arriva; e ce lo facesse vedere almeno com’esso è in realtà! Ma
nossignore: ce lo colora a modo suo, e ci fa vedere certe cose, che noi dobbiamo veramente
105 lamentare, perbacco, che forse in un’altra forma d’esistenza non avremo più
una bocca per poterne fare le matte risate. Risate, signor Meis, di tutte le vane, stupide
afflizioni che esso ci ha procurate, di tutte le ombre, di tutti i fantasmi ambiziosi e
strani che ci fece sorgere innanzi e intorno, della paura che c’ispirò!».
Tutta la speciosissima (r. 7) concezione filosofica esposta da Anselmo Paleari (nella voce del quale si percepisce quella dello stesso autore) è costruita intorno a una metafora* visiva semplicissima, quella di un lanternino che rappresenta l’io individuale. Mentre le piante, gli animali e gli altri elementi della natura vivono senza consapevolezza (vive
e non si sente, r. 16), l’essere umano, unico tra i viventi, è condannato a “sentirsi
vivere”: E questo sentimento della vita per il signor Anselmo era appunto come un lanternino
che ciascuno di noi porta in sé acceso (rr. 21-22). A differenza dell’albero che vive nel buio, cioè all’oscuro di ogni consapevolezza della propria condizione, l’essere umano osserva il mondo attraverso i vetrini colorati di questa lanterna, proiettando intorno a sé un cerchio di luce limitato e dai contorni sfumati. Come un fascio di luce che investe un personaggio sul palcoscenico, il lanternino circoscrive una ristretta zona d’azione entro la quale vivere e pensare.
L’uomo dimentica, tuttavia, che il cerchio della sua esistenza individuale in realtà non esiste: esso non è un dato oggettivo, ma una proiezione soggettiva dei propri ideali, delle fantasie e dei desideri custoditi in quella lanterna colorata; in altre parole, è frutto di un relativismo “metafisico”. Di conseguenza, anche l’ombra che dilaga al di là del cerchio di luce è un’illusione fittizia, che esiste soltanto fino a quando teniamo acceso il nostro lanternino.
Se è vero che ciascuno di noi proietta intorno a sé una luce di un colore particolare (ed ecco, accanto al relativismo di cui si è già detto, anche un relativismo della morale e del pensiero), in ogni epoca certe tonalità prevalgono sulle altre. Anselmo Paleari le chiama
lanternoni (r. 41), e si riferisce alle grandi astrazioni del pensiero e della morale (Verità, Virtù, Bellezza, Onore, e che so io…, rr. 41-42), alle grandi ideologie e ai sistemi di valori che dominano in un certo periodo storico. Ne cita due in particolare, quello di colore rosso della virtù pagana e quello violetto (color deprimente, r. 43) della fede cristiana.
La luce collettiva dei lanternoni assicura agli individui un orizzonte di riferimento, un insieme di valori codificati cui fare affidamento; ma quando essa si spegne, le piccole luci colorate dei singoli uomini brulicano caotiche nello scompiglio generale (chi va di
qua, chi di là, chi torna indietro, chi si raggira; nessuna più trova la via, rr. 49-50). Noi – dice Paleari – viviamo proprio in una di queste epoche di angosciante disorientamento, privi di un lanternone collettivo cui guardare: l’uomo moderno si aggira spaesato nell’oscurità. Qualcuno si rivolge alla fede, qualcun altro alla scienza, tutti – sbagliando – si affannano a cercare una luce che dissipi le tenebre, non riconoscendo una verità fondamentale, ossia che tutto questo mistero non esiste fuori di noi (rr. 86-87).
Pirandello espone la sua visione del mondo e tocca i punti più profondi della sua concezione dell’esistenza con il tono in apparenza leggero dell’intrattenimento («Dorme, signor Meis?». «Segua, segua pure, signor Anselmo: non dormo. Mi par quasi di vederlo, codesto suo lanternino», rr. 30-32). La stessa scelta di chiamare lanterninosofia (r. 8) una teoria filosofica ha lo scopo di lasciare il lettore perplesso: il termine ironico e quasi buffo fa intendere che si tratti di uno scherzo, del vaneggiamento di un folle in cerca di un contatto con l’aldilà (tutto il discorso di Anselmo Paleari è, in prima istanza, rivolto a trovare un saldo ancoraggio ai suoi esperimenti spiritici). In realtà, l’obiettivo dell’autore – riflettere sulla condizione dell’essere umano nell’universo e sui rapporti tra individui e sistemi di valori – è tutt’altro che banale, ma è ottenuto ancora una volta con un procedimento umoristico, che all’iniziale comicità (l’«avvertimento del contrario»: una filosofia seria non dovrebbe avere un nome ridicolo) fa subentrare il «sentimento del contrario», una riflessione meditata e amara.
1 In che cosa si differenzia la vita degli elementi naturali (terra, sole, aria, pioggia, vento) da quella dell’essere umano?
2 Con quale atteggiamento e per quali motivi poveri vecchi e povere donne vanno nelle chiese per alimentare le loro lanternucce (r. 72)? Che cosa significa mettere olio in queste lanterne?
3 Rintraccia nel testo alcune battute sarcastiche con cui Mattia commenta il discorso del signor Paleari, dimostrando una sostanziale estraneità agli argomenti trattati.
4 Come viene descritta la caotica confusione dei lanternini quando si spegne il lume d’una idea comune (rr. 43-44)?
5 Perché, secondo Anselmo Paleari, non ha senso temere la morte? Come si collega questo tema a quelli del vitalismo e del conflitto tra «vita» e «forma»?
I colori della letteratura - volume 3
Dal secondo Ottocento a oggi