UN TAPPETO DI TESSERE COLORATE
Nella cattedrale della città di Otranto, in Puglia, si trova un pavimento riccamente decorato e realizzato con la tecnica del mosaico, ossia combinando tra loro piccolissime tessere colorate di calcare e pasta di vetro. Il mosaico permette di creare elaborati disegni che trasformano il pavimento in un tappeto colorato. È opera del monaco Pantaleone, che eseguì il complesso lavoro tra il 1163 e il 1165, come indica un'iscrizione con il nome dell'autore e la data.
Al centro vi è un grande albero, sorretto da due elefanti: si tratta dell'albero della vita che secondo la tradizione della Bibbia si trovava nel Paradiso terrestre. Tra i suoi rami compaiono moltissime scene con episodi del Vecchio Testamento e dei poemi con storie di cavalieri, oltre a raffigurazioni di vizi e virtù, di animali reali e fantastici, delle attività dei mesi del calendario e dei segni zodiacali. In questo modo il pavimento racconta tutta la storia dell'uomo, dal peccato originale di Adamo ed Eva fino al lavoro quotidiano dei contadini medievali: per i fedeli che attraversavano il Duomo, ma anche per i pellegrini e i viaggiatori, le scene del mosaico dovevano servire a orientarsi nel mondo e nei suoi pericoli e insegnare a evitare il peccato.
