11. L'EPOCA TARDOANTICA >> L'arte romana nella crisi dell'Impero
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L'EPOCA TARDOANTICA
Negli ultimi secoli della storia dell'Impero romano, l'arte rimane in gran parte al servizio della propaganda imperiale; anche per questo, a ogni imperatore corrispondono tendenze stilistiche differenti.
Diocleziano, promotore di una riorganizzazione politica e amministrativa dell'Impero (tetrarchia), fa costruire opere di dimensioni grandiose, come le
terme che portano il suo nome, a Roma, e il Palazzo di Spalato.
Sotto Massenzio viene edificata l'ultima grande basilica civile romana.
Nell'Arco di Costantino vengono reimpiegati rilievi di epoche differenti, per mostrare la continuità con le fasi più gloriose dell'Impero.
Nei rilievi realizzati appositamente per l'Arco di Costantino si affermano le caratteristiche tipiche dell'arte tardoromana: frontalità, posizione centrale del protagonista, forte
simbolismo e gerarchia nella disposizione delle figure.
Tra le opere più significative della tarda antichità vi sono i mosaici pavimentali della Villa del Casale di Piazza Armerina (Sicilia).
A confronto
I RITRATTI ROMANI DALLA REPUBBLICA ALLA TARDA ANTICHITÀ
Ritratto di patrizio romano, I secolo a.C.
Ritratto di Ottaviano, da un modello del 40 a.C. ca.
Testa colossale di Costantino, 313-324 d.C. ca.
In questo ritratto di età repubblicana la fisionomia dell'uomo è descritta senza nessuna idealizzazione; la sua età avanzata è messa in risalto dalle rughe e dalla pelle avvizzita. Questi tratti realistici derivano dalla tradizione italica.
L'espressività del volto dipende da modelli ellenistici. La capigliatura, con tre ciocche divise sulla fronte, diventerà un elemento caratteristico in tutti i successivi ritratti di Augusto.
Le dimensioni colossali della statua e la presentazione frontale indicano la distanza dal naturalismo in favore di un'immagine astratta e ieratica dell'imperatore.
DOMANDE GUIDA
1. Quali sono gli estremi cronologici della tarda antichità romana?
2. Per quale motivo negli ultimi secoli dell'Impero romano l'arte è caratterizzata da una continua alternanza di stili?
3. Quali sono le più grandi terme costruite nel mondo romano?
4. Come si presentava il Palazzo di Diocleziano a Spalato?
5. Quali erano la funzione e la struttura della Basilica di Massenzio?
6. Quali sono le motivazioni ideologiche e politiche del reimpiego di marmi più antichi nell'Arco di Costantino?
7. Quali soggetti sono trattati nei mosaici pavimentali della Villa del Casale di Piazza Armerina? Quale può essere il motivo di questa scelta?
