| ERA | PERIODO | EVENTI PRINCIPALI |
PRECAMBRIANO
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ARCHEANO
4,6-2,5 miliardi di anni fa (durata: ca 2 miliardi di anni) |
Formazione della Terra; prime forme di vita nei mari (cellule procariotiche). |
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PROTEROZOICO
2,5 miliardi di anni fa-570/600 milioni di anni fa (durata: ca 2 miliardi di anni) |
Formazione di grosse masse terrestri e di mari poco profondi. Si sviluppa la cellula eucariotica; compaiono e si diffondono molti organismi pluricellulari: alghe, funghi e invertebrati. | |
PALEOZOICO
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CAMBRIANO
570/600-505 mil. di anni fa (durata: 65-95 milioni di anni) |
Mari poco profondi piuttosto estesi; clima caldo. Le alghe sono abbondanti; sono stati trovati fossili di trilobiti (artropodi marini). Alla fine di questo periodo risalgono i resti dei primi vertebrati. |
| ORDOVICIANO
505-438 milioni di anni fa (durata: 67 milioni di anni) |
Mari poco profondi ancora più estesi e clima ancora più caldo. Le alghe aumentano di complessità e potrebbero essere esistite piante vascolari; sono numerosi gli invertebrati di grosse dimensioni. I fossili dei primi pesci risalgono a questo periodo. | |
| SILURIANO
438-408 milioni di anni fa (durata: 30 milioni di anni) |
La crosta terrestre si solleva lentamente; il clima è caldo. Le piante terrestri si diffondono in una molteplicità di forme. Compaiono i primi artropodi terrestri (quelli marini erano molti e molto diffusi). | |
| DEVONIANO
408-360 milioni di anni fa (durata: 48 milioni di anni) |
La crosta terrestre è più alta e i climi più freddi; si sviluppano bacini di acqua dolce. Appaiono le prime foreste e i primi insetti alati. Si ha una grande diffusione e diversificazione di pesci; compaiono i primi tetrapodi. | |
| CARBONIFERO
360-286 milioni di anni fa (durata: 74 milioni di anni) |
Periodo caratterizzato dalla formazione di grandi depositi di carbone, dovuta alla presenza di foreste estese e di paludi. Inizia la glaciazione dell’emisfero meridionale. Si assiste alla comparsa e alla diffusione degli anfibi e alla comparsa dei primi rettili. | |
| PERMIANO
286-245 milioni di anni fa (durata: 41 milioni di anni) |
Le terre sono più alte che in passato; il clima, inizialmente freddo, si riscalda gradualmente. Si diversificano i rettili mammaliani (da cui si originano i mammiferi); alla fine del periodo si assiste a una grande estinzione di anfibi. | |
MESOZOICO
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TRIASSICO
245-208 milioni di anni fa (durata: 37 milioni di anni) |
Il clima è caldo e si estendono i deserti. Le piante dominanti sono le gimnosperme (conifere) e compaiono le prime angiosperme. I rettili mammaliani lasciano il posto ai precursori dei dinosauri e compaiono i primi mammiferi. |
| GIURASSICO
208-144 milioni di anni fa (durata: 64 milioni di anni) |
Il clima è caldo e stabile. Compaiono gruppi moderni di gimnosperme e angiosperme; i rettili, tra cui i dinosauri, sono molto diversificati; appaiono i primi uccelli. | |
| CRETACEO
144-66,4 milioni di anni fa (durata: 77,6 milioni di anni) |
Alla fine del periodo un’estesa formazione di rilievi (orogenesi) raffredda il clima di tutto il mondo. Inizia il dominio delle angiosperme. Estinzione degli uccelli arcaici e di molti rettili (dinosauri). | |
CENOZOICO
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TERZIARIO
66,4-2,6 milioni di anni fa (durata: 63,8 milioni di anni) |
Fine dell’orogenesi; il clima, che all’inizio tende al caldo, diventa nuovamente freddo e si hanno periodi di glaciazione. Le foreste tropicali cedono il posto a estese praterie. I mammiferi primitivi sono sostituiti dai mammiferi moderni. Si evolve l’uomo negli ultimi 6 milioni di anni. |
| QUATERNARIO
2,6 milioni di anni fa-oggi |