5 - Dal Postimpressionismo al Simbolismo

L epoca e le idee 5 Dal Postimpressionismo al Simbolismo La seconda Rivoluzione industriale La fase di grande espansione economica in atto dal 1840 circa ha termine nell ultimo trentennio del secolo, quando si apre un lungo periodo di crisi economica. Si tratta in realtà di un epoca di trasformazione economica, sia dal punto di vista organizzativo, con un processo di grande concentrazione industriale e finanziaria e la stretta compenetrazione tra banche e imprese; sia dal punto di vista produttivo e tecnologico, con la crescita di settori nuovi la chimica, la produzione di energia elettrica, l acciaio che trainano una fase nuova dell industrializzazione. Non a caso, si parla di seconda Rivoluzione industriale, per marcare la differenza con la prima industrializzazione, che aveva avuto una dimensione d impresa prevalentemente individuale e familiare ed era stata trainata dai settori tradizionali del cotone e del ferro. In questo periodo anche lo Stato assume un ruolo inedito. Abbandonati i princìpi liberisti, i governi intervengono pesantemente nell economia, mettendo in atto misure di tipo protezionista che generano attriti e tensioni con i principali concorrenti. Politica di potenza e imperialismo All interventismo in economia corrisponde, in politica estera, un approccio dominato dall ansia di prevalere sulle altre nazioni. La politica di potenza perseguita dai maggiori Stati europei Gran Bretagna e Francia in primo luogo si traduce nella ricerca di nuovi mercati e, più in generale, nella proiezione della propria potenza nazionale al di là dei confini dello Stato, con la conquista di vasti territori extraeuropei. la fase dell imperialismo, che durerà fino alla Seconda guerra mondiale e, secondo alcune interpretazioni del fenomeno, anche oltre. Anche le nazioni più giovani la Germania e, in misura minore, l Italia aspirano a partecipare alla spartizione del mondo. L urgenza di entrare nel novero delle grandi potenze, e la frustrazione per l atteggiamento di chiusura da parte di Gran Bretagna e Francia, è sentita soprattutto in Germania, che emerge comunque, in questi decenni, come la maggiore forza economica del continente. L Italia, dal canto suo, approda proprio in questi anni nel club delle nazioni industrializzate. Mentre al governo del Paese si alternano i governi della Destra e della Sinistra storiche, l economia com166 Georges Seurat, Una domenica pomeriggio all isola della Grande Jatte, particolare, 1884-1886, olio su tela. Chicago, The Art Institute of Chicago.