Dossier Arte - volume 3 

Dopo l abbattimento della monarchia e l instaurazione della Repubblica (1792), la vicenda rivoluzionaria è sempre più segnata dalla violenza e dalla guerra, fino a sfociare, nei primi anni del nuovo secolo, nell ascesa al potere del più abile e ambizioso generale dell esercito francese, Napoleone Bonaparte. Napoleone trasforma la Francia in un impero e, grazie alle sue conquiste militari, tenta di diffondere l influenza francese in gran parte del continente. Le guerre napoleoniche segnano la fine della Rivoluzione, ma in un certo senso ne costituiscono anche il compimento, garantendo la diffusione di alcune sue conquiste. In molti Paesi, per esempio, vengono adottati codici civili modellati sul Code Civil francese, che rappresenta un decisivo progresso della civiltà giuridica europea grazie all affermazione di nuovi diritti e alla razionalizzazione delle norme che regolano i rapporti tra individui (contratti, proprietà, matrimoni, diritto di famiglia). Antonio Canova, Amore e Psiche, particolare, 1787-1793, marmo. Parigi, Museo del Louvre. L eredità dell Illuminismo Tutti i sistemi democratici moderni sono in qualche modo eredi della Rivoluzione francese, che segna la nascita della politica come la intendiamo ancora oggi. Ma l eredità dei philosophes è molto più vasta. Nel corso del Settecento il secolo dei Lumi l Illuminismo influenza tutti i campi della cultura. La fiducia nelle capacità della ragione umana stimola un rinnovato interesse per la matematica e le scienze fisiche e biologiche, ma anche per le scienze applicate e le tecniche. Ciò risulta evidente dall attenzione riservata alle arti e ai mestieri nelle pagine dell opera più rappresentativa del pensiero illuminista, l Encyclopédie, edita tra il 1751 e il 1772 sotto la direzione di Denis Diderot e Jean Baptiste Le Rond d Alembert. Anche in ambito artistico, come vedremo, le teorie estetiche, le tecniche e le stesse modalità di fruizione dell arte sono profondamente influenzate dal clima culturale del tempo. L interesse per il razionalismo, in particolare, conduce a una rivalutazione dei valori dell equilibrio e della misura, e dunque, in modo in parte analogo a quanto era già avvenuto nel Quattrocento, alla riscoperta dei classici. Si apre così la stagione artistica del Neoclassicismo. 11