Caravaggio

Fra i primi dipinti, tutti orientati verso un edonistico culto della bellezza e della giovinezza, in bilico tra realismo di stampo lombardo e un gusto, tutto romano, più classicista, spicca il Suonatore di liuto (4), originariamente appartenente alla collezione romana del marchese Vincenzo Giustiniani. Magnifica è l’unione della natura morta e della figura: Caravaggio concepisce l’idea della caraffa di fiori e della frutta sul tavolo come illuminate da una luce che le rende realisticamente evidenti e allo stesso tempo pure geometrie . Il dipinto sarebbe un invito alle gioie della vita e dell’amore attraverso le arti e i piaceri terreni: la musica, il canto, il cibo, i profumi. Sullo spartito è chiaramente leggibile l’inizio di un madrigale amoroso: dolce è dunque il canto, così come lo sguardo del suonatore e la stessa materia pittorica, morbida e soave, in una sorta di sintesi delle arti secondo i princìpi dell’armonia.

Degli stessi anni, forse immediatamente precedente all’ingresso di Caravaggio tra i protetti del cardinale Del Monte, è il Ragazzo morso dal ramarro (5), con un giovane, dai capelli neri e dai lineamenti marcati, che contrae i muscoli perché morsicato all’improvviso dal rettile. L’opera permette di comprendere come il pittore studi i rapporti tra luce e ombra: la smorfia di spavento e dolore del fanciullo, morso dall’animale che sbuca dai fiori e dai frutti in cui era nascosto, è tradotta in vivaci passaggi chiaroscurali.

Sul tavolo è ancora una volta una natura morta trattata con grande realismo. Nello stesso tempo però gli elementi naturali rimandano a significati simbolici: le rose in procinto di appassire richiamano la caducità della vita, mentre il ramarro ricorda le insidie nascoste in ogni felicità.

Unico dipinto a soggetto religioso di questi primi anni è il Riposo durante la fuga in Egitto (6), eseguito, sempre per un committente privato, per decorare un’abitazione. La scena sacra, secondo gli esempi di Giorgione, è inserita in un mirabile paesaggio dai colori caldi e "veneti" che sfuma all’orizzonte. La Vergine è addormentata con il capo dolcemente reclinato sul Bambino; di fronte a un anziano Giuseppe che regge lo spartito musicale sta, di spalle, un angelo musicista, la cui veste leggera lascia intravedere le forme del corpo nudo. È la raffigurazione di una famiglia comune, stanca per il lungo viaggio, che si ferma un attimo a riposare. L’angelo è il vero asse compositivo della scena ed è illuminato da una luce calda e avvolgente, che si riverbera dorata sulla madre e sul bambino: pur nella bellezza della scena, il momento è intimo, familiare, quasi umile, come è sottolineato dai poveri bagagli a cui si appoggia Giuseppe.