Dossier Arte - volume 1 

L arte romana nella crisi dell Impero Le grandi opere da Diocleziano a Costantino dominato a sud da una statua di Diocleziano. Attraverso questo porticato si accedeva a un vano a base circolare coperto da una cupola e, a seguire, a un vano rettangolare con colonne che fungeva da vestibolo d accesso agli appartamenti privati. Nel loro insieme, questi edifici costituiscono l espressione concreta dell unità di divinità e regalità, ormai pienamente affermatasi nell ideologia imperiale. Pochi anni dopo, uno schema simile comparirà nel Palazzo di Tessalonica di Galerio; sarà inoltre uno dei modelli del Palazzo imperiale di Costantinopoli. La Basilica di Massenzio L ultima e più grande delle basiliche civili è quella iniziata da Massenzio imperatore tra il 306 e il 312 d.C. e terminata da Costantino. Costruita tra il Foro e l area del Colosseo per ospitare l attività giudiziaria, la basilica era un enorme edificio lungo 100 metri e largo 65, a tre navate, di cui quella centrale, la più larga, era coperta da volte a crociera e raggiungeva 35 metri di altezza. Oggi rimane solo la navata settentrionale (7), tanto maestosa da far intuire le dimensioni complessive dell edificio. Sull esempio delle basiliche termali, era completamente rivestita di marmi policromi, con colonne di quasi 15 metri. Originariamente l ingresso era sul lato corto orientale, preceduto da una scalinata; il lato opposto si ampliava in una grande abside. L impianto fu poi modificato con ingresso sul lato lungo meridionale e una nuova grande abside in corrispondenza a esso sul lato settentrionale (8). „ Testa colossale di Costantino Nella prima abside della basilica fu collocata, ai tempi di Massenzio, la statua colossale dell imperatore, poi trasformata in statua di Costantino (9), della quale sono stati rinvenuti alcuni frammenti, fra cui una mano, un piede e la testa, che da sola raggiunge i 2,60 metri di altezza. Le dimensioni colossali della statua sono un segnale della definitiva presa di distanza dal naturalismo in favore di un immagine più astratta e ieratica dell imperatore. 7. Basilica di Massenzio, IV secolo, resti della navata settentrionale. Roma. 8. Ricostruzione della Basilica di Massenzio. 9. Testa colossale di Costantino, 313-324 ca., marmo, h 260 cm. Roma, Musei Capitolini, Palazzo dei Conservatori. 275