Dossier Arte - volume 1 

I rilievi della Colonna Aureliana Un episodio noto anche dalle fonti letterarie: Giove, qui rappresentato come un fiume, con le braccia aperte dalle quali grondano fiotti d acqua, interviene miracolosamente a salvare i soldati romani accerchiati dai Quadi, con una pioggia che provoca annegamenti e distruzioni nelle file nemiche. I prigionieri barbari vengono condotti in fila, con le mani legate dietro alla schiena, dal carnefice, che mozza loro la testa. I corpi giacciono scompostamente sul terreno, accanto alle teste mozzate: un orrore, sottolineato dai forti chiaroscuri e dalle ripetizioni, che esclude ogni pietà per il vinto. L imperatore, chiuso nel forte, è al centro, contornato simmetricamente dai due dignitari che volgono a lui lo sguardo. Fanno corona, ai lati, oltre il semicerchio delle mura, figure di barbari e di militari. Da una porta in basso un messaggero gli porta notizie, accentuando l assialità della scena. 263