L’età di Adriano

10 Roma Imperiale L età di Adriano Nel 117 d.C., alla morte dell imperatore Traiano il potere passa a Publio Elio Adriano (76-138 d.C.), che adotta una politica estera molto diversa da quella del suo predecessore, preferendo consolidare i confini dell Impero anziché promuovere nuove conquiste. A questo scopo, abbandona i territori conquistati da Traiano al di là del basso Eufrate, in Mesopotamia, e si adopera per rinforzare il limes, il confine fortificato che proteggeva l Impero. Nel Nord della Britannia è ancora a tratti visibile l esempio più celebre di tali fortificazioni: il Vallo di Adriano (41), che prende il nome proprio dall imperatore. Si tratta di un sistema difensivo lungo 120 chilometri e costituito da una muraglia di pietra, forti, fossati e terrapieni. Realizzato in meno di dieci anni, fu terminato probabilmente nel 126 d.C. Adriano conosce bene i territori dell Impero e la loro cultura. Nei suoi lunghi viaggi, oltre alla Grecia, visita le città ellenistiche dell Anatolia e della Siria e l Egitto, per il quale ha una particolare predilezione. Grande ammiratore della cultura e dei costumi dei Greci, parla e scrive perfettamente nella loro lingua, ed è il primo imperatore a introdurre la moda della barba, forse secondo il modello greco del filosofo (42). La villa di Adriano a Tivoli Nonostante i numerosi viaggi, Adriano torna spesso a Roma e, sin dagli inizi del suo principato, fa costruire una grande residenza a Tivoli, a un giorno di viaggio dalla capitale, su terreni appartenuti alla famiglia della moglie, Vibia Sabina. La progettazione del complesso è unitaria, come si evince dal sistema di canalizzazioni e dalle fognature; tuttavia i bolli di fabbrica stampati sui mattoni impiegati nelle varie costruzioni indicano tre fasi di lavoro distribuite in un periodo compreso tra il 118 e il 138 d.C. 254