Dossier Arte - volume 1 

Il susseguirsi di guerre e conquiste non provoca comunque la scomparsa delle tradizioni culturali dei diversi popoli mesopotamici. Al contrario, le numerose innovazioni in ogni campo della società e delle arti si tramandano attraverso i secoli, risultando fondamentali anche per la formazione delle culture del Mediterraneo. In particolare, in Mesopotamia nascono le prime città e viene inventata la scrittura, elementi che segnano il passaggio dalla Preistoria alla Storia e che si rivelano essenziali per lo sviluppo dell arte e dell architettura nei millenni successivi. Arte sumera, Stendardo di Ur, particolare, 2900-2450 a.C. ca., conchiglia, lapislazzuli, calcare e bitume su legno. Londra, British Museum. La nascita delle città Non esistono documenti scritti sulla formazione delle prime civiltà urbane, poiché proprio la scrittura è la più rilevante conseguenza del processo di urbanizzazione. Si sa però che le prime cittàStato della storia sono nate qui al tempo dei Sumeri: Mari, Nippur, Uruk, Lagash e Ur sono i nomi di quelle più importanti. Il passaggio dal villaggio alla città avviene grazie al perfezionamento dell agricoltura. L accumulazione di un surplus alimentare consente infatti a una parte della popolazione di dedicarsi ad attività diverse da quelle agricole (artigianato e commercio). Il sistema sociale si fa insomma più complesso e articolato, e la città, con le sue funzioni economiche e le sue strutture politiche, ne è la principale espressione. Indipendenti l una dall altra, ma affini dal punto di vista etnico e linguistico, le città mesopotamiche sono guidate da re-sacerdoti dotati di un potere assoluto. L invenzione della scrittura La scrittura nasce in questo contesto, a scopo economico e contabile. I primi segni grafici sono incisi su recipienti e tavolette al fine di tenere traccia del movimento delle merci in ingresso o in uscita dai magazzini; solo in seguito vengono utilizzati anche per registrare il pagamento delle tasse e per la stesura delle prime leggi scritte. Lo sviluppo della scrittura avrà conseguenze economiche e politiche fondamentali per la storia del genere umano, ma la sua diffusione sarà a lungo limitata, rimanendo appannaggio esclusivo degli scribi, membri della classe sacerdotale e depositari di conoscenze che solo dopo molti secoli si estenderanno alle altre classi sociali. 25