L'architettura gotica nasce nel XII secolo nell'Île-de-France (regione della Francia settentrionale).
È caratterizzata da uno spiccato verticalismo. Le sculture associate alle architetture presentano anch'esse un andamento verticale.
L'architettura gotica è stata paragonata alla chiarezza di pensiero e di esposizione propria della filosofia scolastica; la luce assume un significato religioso divenendo tramite tra l'uomo e Dio.
La tecnica costruttiva gotica si basa sullo scheletro portante che è costituito da archi a sesto acuto, volte a crociera costolonate e archi rampanti. Gli edifici gotici hanno pareti sottili e ridotte al minimo e ampie vetrate.
Le cattedrali hanno piante complesse, con coro, deambulatorio e cappelle radiali; in alzato, si distinguono tre livelli: archi, triforio e claristorio.
Il coro dell'Abbazia di Saint-Denis, ricostruito a partire dal 1137, è ritenuto il primo esempio di architettura gotica.
Le tecniche costruttive gotiche si diffondono anche in Inghilterra, in Germania e nella Spagna settentrionale.
L'importazione del Gotico in Italia si deve ai cistercensi; molte chiese gotiche sono costruite dagli Ordini mendicanti (soprattutto francescani e domenicani).
Lo sviluppo delle città italiane favorisce nuovi assetti urbanistici e l'edificazione di palazzi comunali, oltre alla costruzione di infrastrutture pubbliche come le fontane.
A confronto
Il Gotico italiano si distingue da quello francese per piante e strutture più semplici, minore verticalismo, muri più massicci e vetrate meno ampie.
Basilica di San Francesco, chiesa superiore, 1228-1253, Assisi
La struttura dei due edifici, costruiti attorno alla metà del XIII secolo, è simile; in quello italiano, però, oltre alle vetrate – più piccole – sono presenti grandi
pareti affrescate.
DOMANDE GUIDA
1. Quando e dove nasce l'architettura gotica?
2. Quali princìpi filosofici e teologici sono alla base dell'architettura gotica?
3. Quali aspetti definiscono la tecnica costruttiva gotica?
4. Quali sono le caratteristiche principali delle sculture del Portale della Vergine a Reims?
5. Qual è la differenza tra la cappella superiore e quella inferiore della Sainte-Chapelle di Parigi?
6. Quali sono i tratti principali dell'architettura cistercense?
7. Quali sono le caratteristiche dell'architettura degli Ordini mendicanti in Italia?
8. Quali aspetti contraddistinguono l'architettura civile gotica in Italia?
