12. DAL PALEOCRISTIANO ALL'ALTO MEDIOEVO >> L'arte paleocristiana
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L'ARTE PALEOCRISTIANA
L'arte paleocristiana è l'arte prodotta nelle comunità cristiane tra la metà del III e la fine del VI secolo.
Con l'avvento del Cristianesimo l'arte diventa uno strumento fondamentale per la comunicazione con i fedeli (arte come Bibbia degli illetterati).
Nei primi secoli il culto è ospitato in abitazioni private; le catacombe sono invece cimiteri sotterranei.
L'Editto di Milano (313) stabilisce la libertà di culto per i cristiani, che cominciano a costruire chiese e battisteri.
Le tipologie architettoniche paleocristiane, utilizzate anche nei secoli seguenti, riutilizzano quelle romane cambiandone il significato e la funzione.
I centri principali dell'arte paleocristiana sono Roma, Milano e Ravenna, capitali dell'Impero romano in diverse fasi della sua storia.
Si sviluppa anche un repertorio di immagini religiose (iconografia) che in molti casi rielabora e adatta i modelli dell'arte romana.
La scultura a tutto tondo perde importanza e viene sostituita dal rilievo.
Alla pittura murale si affianca l'uso del mosaico.
Ravenna assume grande importanza tra V e VI secolo, dapprima sotto l'Impero romano, poi con la dominazione degli Ostrogoti e con la conquista bizantina.
La civiltà e l'arte dell'Impero romano d'Oriente, che dura dal IV al XV secolo, sono dette bizantine; l'arte bizantina è caratterizzata da mutamenti stilistici lenti e poco appariscenti ed entra spesso in contatto con quella dell'Europa occidentale, influenzandola.
A confronto
LE PIANTE DEGLI EDIFICI PALEOCRISTIANI
Basilicale
Rettangolare, divisa in tre o cinque navate, sul modello della basilica romana.
Basilica di Santa Sabina, Roma
Croce latina
Rettangolare, divisa in navate, con l'aggiunta di un braccio trasversale (transetto).
Basilica di San Pietro in Vaticano, Roma
Croce greca
A croce, con quattro bracci uguali.
Mausoleo di Galla Placidia, Ravenna
Ottagonale
Poligono regolare di valenza simbolica (l'ottavo giorno è quello della resurrezione di Cristo).
Battistero Lateranense, Roma
Circolare
Utilizzata soprattutto per edifici funerari (mausolei).
Mausoleo di Santa Costanza, Roma
Tetraconca
Un vano quadrato con quattro grandi absidi sui lati.
Basilica di San Lorenzo, Milano
DOMANDE GUIDA
1. In quale periodo si sviluppa l'arte paleocristiana?
2. Perché la pittura era considerata la Bibbia degli illetterati?
3. Quale funzione avevano le catacombe?
4. Qual è il tipo di pianta adottato dalle chiese paleocristiane dell'Impero d'Occidente? E nell'Impero d'Oriente?
5. In che cosa consiste la pratica dello spoglio?
6. Perché i battisteri hanno una pianta centrale?
7. In quali città si trovano i principali edifici paleocristiani? Perché?
8. Da quale modello classico deriva la figura del Buon Pastore?
9. Quale aspetto prevale nella Crocifissione della porta di Santa Sabina a Roma?
10. Quali condizioni storiche favoriscono la fioritura artistica di Ravenna?
11. Quali sono i caratteri tipici della pittura bizantina?
