DOSSIER: Mosaici di San Lorenzo a Milano e Santa Pudenziana a Roma
dossier i confronti
MOSAICI DI SAN LORENZO A MILANO E SANTA PUDENZIANA A ROMA
Cristo e gli apostoli e Cristo come sole
Alla Basilica di San Lorenzo a Milano sono annessi tre sacelli (piccoli ambienti sacri) a pianta ottagonale. Uno di questi, dedicato a sant’Aquilino, fu costruito come mausoleo imperiale ed è decorato da mosaici che risalgono alla fine del IV secolo.
In quello meglio conservato è raffigurata la Traditio legis: Cristo appare senza barba e gli apostoli sono vestiti come dignitari o filosofi antichi; alla base della composizione scorre un fiume.
Un altro mosaico absidale del sacello, conservato solo parzialmente, raffigurava Cristo come sole; nella parte inferiore si vedono alcuni pastori.
Nei due mosaici si notano elementi classici nell’aspetto dei personaggi e nei motivi iconografici legati alla tradizione romana, oltre a spunti naturalistici nella raffigurazione del fiume e dei campi con i pastori. Il Cristo imberbe deriva dalle raffigurazioni di giovani divinità pagane e allude a una condizione di eterna giovinezza.
Nello stesso tempo, si ricorre allo sfondo dorato, che rinvia a una realtà ultraterrena. Nel corso del Medioevo l’oro sarà la soluzione più adottata negli sfondi dei mosaici e delle pitture su tavola, contribuendo a creare una visione dello spazio impostata su due dimensioni.
Cristo in trono
Nell’abside della Chiesa di Santa Pudenziana a Roma compare una raffigurazione complessa, risalente agli inizi del V secolo, ma alterata nel corso dei secoli da pesanti rifacimenti e restauri arbitrari.
Cristo è raffigurato con la barba, secondo un’iconografia di probabile origine orientale e destinata a un durevole successo. Nel cielo, attorno a una croce gemmata, compaiono i simboli alati dei quattro evangelisti: a sinistra Matteo (l’uomo) e Marco (il leone), a destra Luca (il toro) e Giovanni (l’aquila). Tra gli apostoli presenti nella zona inferiore spiccano Pietro e Paolo, incoronati rispettivamente dalla Ecclesia ex circumcisione (la Chiesa derivata dalla matrice ebraica) e da quella ex gentibus (frutto della conversione dei pagani, propugnata dallo stesso Paolo). Le due personificazioni della Chiesa resteranno piuttosto rare, mentre i simboli degli evangelisti e le figure di Pietro e Paolo avranno grande fortuna nella tradizione iconografica cristiana.