4 - I testi

 T4 

Niccolò Machiavelli al Magnifico Lorenzo de’ Medici

Il Principe, Dedica

Composta alla fine della stesura del trattato, la dedica è rivolta a Lorenzo de’ Medici (1492- 1519), figlio di Piero e nipote del più noto Lorenzo il Magnifico, divenuto duca di Urbino nel 1516. L’autore mette a disposizione dei Medici il frutto delle conoscenze acquisite, consapevole della novità del proprio lavoro.

NICOLAUS MACLAVELLUS MAGNIFICO LAURENTIO MEDICI IUNIORI SALUTEM¹
Sogliono ² el più delle volte coloro che desiderano acquistare grazia appresso
uno principe farsegli incontro³ con quelle cose che in fra le loro abbino più care⁴
o delle quali vegghino lui più dilettarsi;⁵ donde si vede molte volte essere loro

5 presentati⁶ cavagli, arme, drappi d’oro, prete⁷ preziose e simili ornamenti degni
della grandezza di quelli. Desiderando io adunque offerirmi alla vostra Magnificenzia
con qualche testimone⁸ della servitù⁹ mia verso di quella,¹⁰ non ho trovato,
in tra la mia supellettile,¹¹ cosa quale io abbia più cara o tanto esistimi¹²
quanto la cognizione delle azioni delli uomini grandi, imparata da me con una
10 lunga esperienza delle cose moderne e una continua lezione¹³ delle antiche; le
quali avendo io con gran diligenzia lungamente escogitate ed esaminate,¹⁴ e ora
in uno piccolo volume ridotte, mando alla Magnificenzia vostra. E benché io iudichi
questa opera indegna della presenza di quella,¹⁵ tamen¹⁶ confido assai che
per sua umanità gli debba essere accetta, considerato come da me non gli possa
15 essere fatto maggiore dono che darle facultà¹⁷ a potere in brevissimo tempo intendere
tutto quello che io, in tanti anni e con tanti mia disagi e periculi, ho conosciuto
e inteso. La quale opera io non ho ornata né ripiena di clausule ample
o di parole ampullose e magnifiche o di qualunque altro lenocinio e ornamento
estrinseco,¹⁸ con e’ quali molti sogliono le loro cose descrivere e ordinare, perché
20 io ho voluto o che veruna cosa la onori o che solamente la varietà della materia
e la gravità del subietto la facci grata.¹⁹ Né voglio sia imputata prosunzione²⁰ se
uno uomo di basso e infimo stato ardisce discorrere e regolare e’ governi²¹ de’
principi; perché così come coloro che disegnano e’ paesi si pongono bassi nel
piano a considerare la natura de’ monti e de’ luoghi alti e, per considerare quella
25 de’ luoghi bassi, si pongono alto sopra ’ monti, similmente, a conoscere bene la
natura de’ populi, bisogna essere principe, e, a conoscere bene quella de’ principi,
conviene essere populare.²²
Pigli adunque vostra Magnificenzia questo piccolo dono con quello animo
che²³ io ’l mando; il quale se da quella fia²⁴ diligentemente considerato e letto, vi
30 conoscerà dentro uno estremo mio desiderio che lei pervenga a quella grandezza
che la fortuna e l’altre sua qualità le promettono.
E se vostra Magnificenzia da lo apice della sua altezza qualche volta volgerà
li occhi in questi luoghi bassi, conoscerà quanto io indegnamente sopporti una
grande e continua malignità di fortuna.²⁵

I contenuti tematici

La lettera dedicatoria si apre con un’orgogliosa affermazione di diversità: Machiavelli intende infatti rivolgersi a Lorenzo de’ Medici non con i vari ornamenti (r. 5) di solito offerti in dono, ma con l’unico patrimonio (supellettile, r. 8) che ha a disposizione, la cognizione delle azioni delli uomini grandi (r. 9).
Tale patrimonio nasce da una laboriosa ricerca durata tanti anni, nei quali l’autore-mittente dichiara di avere intrecciato l’impegno politico personale (la lunga esperienza delle cose moderne, r. 10) e lo studio del passato (la continua lezione delle antiche, r. 10). Dalla fusione di queste esperienze è nato il piccolo volume (r. 12, o l’«opuscolo», come Machiavelli lo ha chiamato nella lettera a Vettori del 10 dicembre 1513, ► T1, p. 750), leggendo il quale Lorenzo potrà acquisire gli strumenti di conoscenza necessari per svolgere una missione epocale: fare uscire Firenze e l’Italia dalla crisi in cui sono precipitate.

Le scelte stilistiche

La novità dell’opera è rivendicata da Machiavelli innanzitutto sul piano stilistico, finalizzato non più alla ricerca della piacevolezza retorica, bensì alla riflessione sulla materia (r. 20) e sul subietto (r. 21). Il suo trattato, costato tanti mia disagi e periculi (r. 16), vuole essere il risultato concettuale non delle ampollose elucubrazioni di un funzionario da tavolino, ma di un’esperienza maturata grazie a un personale coinvolgimento fisico e intellettuale.

COMPRENDERE

1 A quale scopo l’autore dedica Il Principe a un illustre esponente dei Medici?

2 Quale stile caratterizzerà, secondo l’intento dichiarato dall’autore, il piccolo volume?

ANALIZZARE

3 Descrivi brevemente la sintassi del brano: prevale la paratassi o l’ipotassi? Con quali mezzi Machiavelli la sviluppa, e perché?

4 Per giustificare la pretesa che un uomo non nobile possa dare consigli a un principe, Machiavelli si serve di una similitudine. Individuala e spiegala.

5 La Dedica presenta affermazioni di malcelato orgoglio e di evidente umiltà: rintraccia esempi dell’uno e dell’altro atteggiamento e compila la tabella.

INTERPRETARE

6 Alcune delle questioni presentate da Machiavelli nella lettera dedicatoria compaiono già nell’epistola a Vettori (► T1, p. 750). Quali?

PRODURRE

7 Quale ritieni debba essere l’atteggiamento di un uomo libero dinanzi al potere assoluto di un signore, di un dittatore, di un tiranno? Scrivi un testo argomentativo di circa 30 righe.