Greci adorano gli stessi dei, che hanno sembianze umane e risiedono sulla cima dell’Olimpo, il monte più alto della Grecia.
I più importanti momenti di unione tra le città greche sono le cerimonie religiose che si svolgono nei santuari panellenici (cioè “di tutta la Grecia”): qui, in alcuni periodi dell’anno, si celebrano feste che prevedono anche gare sportive, come le Olimpiadi nel Santuario di Zeus a Olimpia.
Atene è considerata la più importante pòlis greca: qui infatti tra il V e il IV secolo a.C. nasce la democrazia, cioè un sistema politico che affida il governo della città non a un re ma al popolo, o meglio ai cittadini maschi liberi, escludendo le donne e gli schiavi. Ai nostri occhi può sembrare riduttivo, ma si trattava di una grossa conquista per l’antichità.
Nell’antica Grecia nasce il desiderio di riflettere sui fenomeni naturali, di conoscere le leggi che regolano la natura e l’uomo stesso. Per farlo, i Greci si affidano alla ragione come strumento di indagine: si sviluppano così la filosofia (con i grandi filosofi Socrate, Platone e Aristotele), le scienze, le arti.
Atene è il centro da cui la cultura greca si diffonde in tutte le pòleis e nelle colonie fondate in Sicilia e sulle coste dell’Italia meridionale, che gli stessi Greci chiameranno Magna Grecia.
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