Le Corbusier e l’innovazione in architettura

L’architetto e designer di origine svizzera Le Corbusier (1887-1965) contribuisce in modo decisivo alla nascita in architettura del Movimento moderno, noto anche come Razionalismo, che si afferma nel periodo fra le due guerre mondiali. La ricerca di Le Corbusier in campo architettonico è così innovativa da essere spesso paragonata a quella di Picasso nelle arti figurative. È stato lui il primo, in Europa, a garantire, nei suoi progetti di ville e residenze private, le esigenze di comodità e sobria eleganza per le classi elevate. Come altri architetti del Movimento moderno, Le Corbusier ha anche riflettuto sulla luminosità e salubrità degli ambienti di lavoro, sull’elasticità dei nuovi materiali, ovvero – come si proclamava all’epoca – sulla “forma come funzione”, cioè sul concetto che un edificio deve avere un particolare aspetto non tanto per motivi estetici ma soprattutto per soddisfare le esigenze di funzionalità. Le Corbusier si è occupato anche di “unità di abitazione” per molte persone, cioè di palazzi condominiali, e di progetti urbanistici per città di milioni di abitanti.

Una chiesa moderna

La cappella di Ronchamp è forse il primo esempio di edificio sacro costruito secondo i princìpi dell’architettura moderna. Per prima cosa, la chiesa è realizzata in cemento armato, materiale che Le Corbusier modella dando all’edificio l’aspetto di una scultura; inoltre, non esiste una vera e propria facciata principale e l’interno ha un’unica navata dalla forma irregolare. Il tetto, simile a una grande vela rovesciata, non poggia direttamente sui muri, ma su pilastrini che sporgono dalla sommità delle pareti, lasciando così una sottile fessura vuota che fa penetrare una lama di luce all’interno. Le finestre, di grandezze diverse, sono disposte in modo asimmetrico.

Una “macchina per abitare”

Ville Savoye a Poissy è un esempio perfetto delle idee di Le Corbusier: secondo l’architetto svizzero (che prenderà la cittadinanza francese) la casa è una «macchina per abitare», un «congegno elastico e scattante» che deve adeguarsi alle esigenze del proprietario. La villa, che sorge in un verde ambiente naturale, non nasconde il suo carattere di artificio, di oggetto “tecnologico” estraneo al contesto circostante col quale però si pone in continua relazione favorita dalle grandi vetrate e dall’organizzazione degli spazi.

Interni prefabbricati

Le Corbusier è stato un maestro a tutto campo: pittore, designer, urbanista, ha progettato anche gli interni delle sue case e perfino gli arredi in stile con gli ambienti. Nel 1925 a Parigi, per l’Esposizione Internazionale di Arti decorative, realizza con il cugino il Padiglione dell’Esprit Nouveau (cioè dello Spirito nuovo), allestendo ambienti ispirati ai princìpi del Razionalismo che risultano tanto innovativi da suscitare enorme scalpore. La fotografia dell’epoca è un documento eccezionale, perché mostra il prototipo di quella che Le Corbusier intendeva come “cella abitativa”, cioè l’interno di ville in cemento armato completamente prefabbricate, che permettevano di ridurre di molto i costi di costruzione.