In Francia nasce il primo movimento espressionista, che interpreta la realtà con colori accesi e “frantumati”
Due amici pittori Henri Matisse (1869-1954) e André Derain (1880-1954), si ritrovano nel luglio del 1905 a Collioure, cittadina di mare francese, per sperimentare un nuovo stile di pittura e sostenersi a vicenda in una stagione di profondo rinnovamento. Inizia così l’esperienza delle “fiere selvagge”, le “belve”, cioè i Fauves, come li chiamerà pochi mesi dopo il critico Louis Vauxcelles, scandalizzato per i dipinti che Matisse, Derain e altri artisti presentano al Salon d’Automne, la più grande esposizione d’arte parigina. Vauxcelles disprezzava i loro colori accesi e le deformazioni di oggetti e figure, che rendono paesaggi e ritratti simili agli sgorbi colorati appesi alle pareti delle “camerette dei bambini”. Questi artisti usano il metodo della divisione dei colori, come i puntinisti (vedi a pagina 366), ma in maniera libera, non più scientifica; le forme sono volutamente prive di armonia e ogni idea di prospettiva è assente, perché ciò che importa ai Fauves è potersi esprimere liberamente, attraverso la forza del colore, e rappresentare il mondo che amano di più, quello della Francia preindustriale e mediterranea. Presto Matisse e Derain passeranno a sperimentare altre tecniche e altri temi, ma l’esperienza fauve rappresenta, nel nuovo secolo, il primo segno di rottura perfino con le grandi innovazioni della fine dell’Ottocento..