I colori e le immagini dell’animo

Rompere con le convenzioni, andare oltre le apparenze per dare spazio, con la forza del colore e delle forme trasfigurate, alla libera espressione delle emozioni, si tratti della gioia di vivere o delle angosce dell’esistenza: questo è l’intento dei diversi movimenti espressionisti sorti nei primi anni del Novecento, come il gruppo dei Fauves in Francia o quelli del Die Brücke e del Cavaliere azzurro in Germania. A differenza degli impressionisti, che puntavano sull’impressione esterna, quella dell’occhio, gli artisti di questi movimenti danno importanza alle espressioni soggettive scaturite dal profondo dell’animo. Essi si ispirano in primo luogo alle opere di Van Gogh, ricche di interiorità, e a quelle di Gauguin, dai colori smaglianti. I loro precursori sono due artisti molto autonomi rispetto alle linee figurative di fine Ottocento: il norvegese Edvard Munch e il belga James Ensor.

Un urlo silenzioso

«Sentii un urlo attraversare la natura: mi sembrò quasi di udirlo. Dipinsi questo quadro, dipinsi le nuvole come sangue vero. I colori stavano urlando.»

Così annota Edvard Munch (1863-1944) ricordando la nascita della sua opera più celebre, L’urlo, in cui racchiude l’essenza della propria solitudine e della propria angoscia esistenziale. Un quadro caratterizzato da linee tese, arcuate, vorticose, con le immagini ridotte a segni e i colori stridenti che esprimono l’impossibilità di comunicare e il disagio di vivere.

Cristo a Bruxelles

James Ensor (1860-1949) immagina che Gesù entri in città a dorso d’asino, come descritto dal Vangelo. La città, però, non è l’antica Gerusalemme, ma una moderna Bruxelles, e la folla è rappresentata da personaggi in abiti contemporanei, con i volti grotteschi, caricati nelle espressioni come maschere di Carnevale: è il pretesto, per il pittore belga, per criticare la superficialità della società del suo tempo.