Macchie di colori in Toscana

Verso la metà dell’Ottocento è attivo a Firenze un gruppo di artisti che dipinge all’aperto, nella campagna intorno alla città e sulla costa livornese: i principali esponenti sono Fattori (sopra in un autoritratto), Abbati, Signorini, Cabianca, Banti, Lega. Per rendere la spontaneità e l’immediatezza della percezione adottano una pennellata larga di colori puri, non mischiati fra loro, ottenendo una pittura lucente e dai toni contrastati; il colore appare sciolto, come a macchie. Nel 1861 un critico chiama questi artisti “macchiaioli”, in senso dispregiativo, perché rifiutano l’arte accademica, quella della tradizione, scegliendo di raffigurare invece la realtà quotidiana: ed è soprattutto la scelta dei temi a unirli, al di là del nome del gruppo e dello stile personale, più o meno legato alla macchia. Aggiornati sulle novità francesi e sostenuti da collezionisti e intellettuali, i macchiaioli si riuniscono a Firenze nel Caffè Michelangelo. Dipingono spesso su tavolette di legno, facilmente trasportabili, e persino sul retro delle scatole di sigari.

Sulla spiaggia livornese

Nel celebre quadretto di Giovanni Fattori (1825-1908), considerato il caposcuola del gruppo, alcune signore conversano sotto l’ombra ben marcata del tendone di uno stabilimento balneare, di fronte alla bella costa livornese, luogo di ritrovo e di ricerca per i macchiaioli; tra loro c’è anche la giovane moglie del pittore, malata di tisi. Nella tavoletta, sviluppata in orizzontale (12x35 cm), Fattori crea fasce di colori parallele, e stende piccole porzioni di colore come se fossero tessere di un mosaico.

Silvestro Lega e una solenne intimità

Dopo aver studiato all’Accademia di Belle Arti di Firenze, Silvestro Lega (1826-1895) inizia a frequentare il Caffè Michelangelo e a esercitarsi in alcuni studi dal vero nella campagna intorno a Firenze, convertendosi alla “macchia”. In questa sua tela, una donna suona al pianoforte mentre le allieve intonano uno stornello, cioè un canto popolare. Vi si riconoscono influssi diversi: in primo luogo il soggetto, un momento di vita quotidiana caratterizzato da una certa intimità domestica, è tipico dei macchiaioli, che non dipingevano soltanto all’aria aperta ma anche negli interni della borghesia toscana. Lega tuttavia conferisce alla scena una solennità senza tempo, grazie alle forme nitide e alla luce cristallina, che rivela l’ispirazione all’arte quattrocentesca e in particolare alle opere di Piero della Francesca.