Questo celebre ritratto di papa Innocenzo X, che ebbe così tanto successo da essere replicato molte volte dallo stesso artista, è stato dipinto a Roma durante uno dei viaggi del pittore in Italia. Lo sguardo del papa è molto acuto, e Velázquez, da eccellente ritrattista quale era, è riuscito a esaltare il carattere del pontefice, celebre per la sua abilità politica in un ambiente deteriorato dalla corruzione.
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Artisti a confronto
Anche se è il più famoso, Velázquez non è stato l’unico grande artista attivo nel cosiddetto Siglo de oro (il secolo d’oro) dell’arte spagnola. Nel periodo che va dal 1560 al 1660 circa, infatti, la Spagna vive il suo momento di massimo splendore in ogni aspetto della società e della cultura. Siamo nell’epoca di intellettuali e scrittori come il drammaturgo Miguel de Cervantes (l’autore del Don Chisciotte) e di pittori come appunto Velázquez e Murillo. L’opera di Bartolomé Esteban Murillo (Siviglia 1618-Cadice 1682) è particolarmente apprezzata nella Spagna di quei tempi soprattutto tra la gente comune, molto sensibile alla spiritualità. Mentre Velázquez ritrae aristocratici, imperatori e papi, Murillo lavora in genere per una clientela privata. I due artisti, comunque, hanno diversi punti di contatto, soprattutto quando si trovano a realizzare scene intime e realistiche, sulla scia del naturalismo caravaggesco che nel Seicento ha presto preso piede in tutta Europa.
In questo dipinto Velázquez ricrea l’atmosfera realistica di un interno modesto, avvicinandosi così al naturalismo tipico di Caravaggio e dei suoi seguaci. Sembra davvero di veder le uova soffriggere nel coccio, mentre il vino pare ondeggiare nella bottiglia che tiene in mano il ragazzo dalle guance arrossate.
Una giovane è affacciata alla finestra, e un’altra alle sue spalle sorride coprendosi parte del volto con un velo: questa scena coglie l’immediatezza e la serenità di un momento quotidiano, in una casa che certamente non è un palazzo di corte.
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