Montagne e pianure

JH 6IA6C I: 6 A EV\^cZ )"* +", Montagne e pianure Jc igViid YZaaV XViZcV YZaa =^bVaVnV ^c iZgg^idg^d cZeVaZhZ# Le terre emerse del nostro pianeta si estendono per circa 149 milioni di km , pari a quasi il 30% della superficie del globo. Sono tradizionalmente suddivise in continenti, grandi porzioni di territorio caratterizzate da una continuità morfologica al loro interno e circondate da oceani. 8DCI>C:CI>/ FJ6A> : FJ6CI>4 Come ricorderai dagli anni scorsi, la suddivisione delle terre emerse in continenti è puramente convenzionale. Noi abbiamo deciso di adottare il modello che comprende sei continenti: America, Europa, Asia, Africa, Oceania e Antartide. Dal punto di vista strettamente fisico, tuttavia, è innegabile la continuità morfologica fra Europa e Asia (Eurasia), che formano un unica grande massa continentale. Nei Paesi anglofoni, d altra parte, è più comune il modello a sette continenti, che considera le due Americhe (Settentrionale e Meridionale) come continenti separati. La distribuzione delle terre emerse nei due emisferi è profondamente diseguale: la grande massa continentale euroasiatica, l America Settentrionale e metà dell Africa occupano insieme circa il 40% dell emisfero settentrionale o boreale; nell emisfero meridionale o australe invece le terre emerse rappresentano solo il 19% della superficie complessiva. '% AD HE6O>D ;>H>8D 9V bdciV\cZ V Xdaa^cZ Quasi il 70% delle terre emerse è occupato da montagne e colline. L orogenesi, cioè il processo di sollevamento della crosta terrestre responsabile della formazione di catene montuose, è cominciata da centinaia di milioni di anni ed è tuttora in corso. I rilievi del pianeta hanno pertanto un età molto variabile. La conformazione dei massicci è uno degli indizi per scoprire se si tratta di montagne giovani o vecchie: l erosione e gli agenti atmosferici hanno mutato le forme e l altezza dei corrugamenti più antichi, come le cime dell Europa centrale e orientale, fra cui i Monti Urali, trasformandone molti in colline. Più giovani sono le catene aspre ed elevate come l Himalaya in Asia, le Ande e le Montagne Rocciose nel continente americano e le Alpi in Europa. A: 86I:C: BDCIJDH: 9:AA6 I:GG6 Nel supercontinente eurasiatico si estende il più imponente sistema montuoso del pianeta: la catena alpinohimalayana. Dai Pirenei in Spagna la catena si allunga fino all arcipelago della Sonda nell Asia Sud-Orientale. Lunga circa 20.000 km, la catena alpino-himalayana comprende tutte le cime al di sopra degli 8000 m le più elevate della Terra fra cui l Everest, il K2 e il Kanchenjunga: