Popoli e Paesi

: E6:H> AV XjaaV YZaa jbVc^i| Secondo una teoria largamente condivisa, l Africa è stata la culla dell umanità: lo prova il ritrovamento di resti di ominidi risalenti a circa 7 milioni di anni fa. I paleontologi ritengono che in Africa, tra 500.000 e 300.000 anni fa, sia comparso Homo sapiens, il progenitore della nostra specie. Dall Africa il nostro antenato sarebbe partito circa 100.000 anni fa e si sarebbe poi diffuso sugli altri continenti, adattandosi alle diverse condizioni ambientali. Jc Xdci^cZciZ V ajc\d hXdcdhX^jid Se si esclude la fascia mediterranea, l Africa è rimasta per molti secoli sconosciuta agli europei. I Greci ignoravano che oltre l Egitto si estendesse un vastissimo continente. I Fenici, che fondarono alcune città sul Mediterraneo, esplorarono solo tratti della costa orientale e occidentale. Per molto tempo, le conoscenze rimasero vaghe e perlopiù limitate alle coste al di sopra dell Equatore. Solo dopo la conquista araba si cominciarono a effettuare esplorazioni nell entroterra. Gli europei, che dal Cinquecento aprirono rotte commerciali verso le coste africane, si spinsero nell entroterra solo dalla fine del XVIII secolo. Nei secoli seguenti l esplorazione precedette e favorì la spartizione del continente in colonie da parte delle potenze europee. AZ a^c\jZ ^c 6[g^XV JcV [dgiZ XgZhX^iV YZbd\gV XV L Africa conta oltre un miliardo di abitanti, con una densità media di 34 ab./km2. Oltre il 40% degli africani vive nelle aree urbane, dove la densità è elevatissima. La crescita annua, pari a il 2,3%, è quasi il doppio di quella del resto del mondo. Secondo le stime delle Nazioni Unite, nel 2050 la popolazione africana raggiungerà i 2 miliardi di persone, quasi un quarto di quella totale del pianeta, stimata in oltre 9 miliardi. &-+ GD 9:A BDC9D Jc bdhV^Xd Y^ Zic^Z Z Y^ a^c\jZ Le molte migrazioni che si sono succedute nel corso della storia africana hanno prodotto un ricchissimo mosaico etnico e culturale: sono circa 3000 i gruppi etnici e un migliaio le lingue, raggruppabili in alcune famiglie. Molti africani parlano il francese e l inglese, ereditati dalla dominazione coloniale.