Geo Touring - volume 3

Sud del continente, i Monti dei Draghi sfiorano i 3500 m di altitudine. Altri sistemi montuosi importanti sono quelli dell Atlante e dell Hoggar, nell Africa Settentrionale. > jb^ Z ^ aV\]^ In Africa scorrono alcuni tra i più importanti fiumi del pianeta per lunghezza e ampiezza di bacino idrografico. Il Nilo-Kagera (6671 km), che attraversa il continente dall Equatore al Mediterraneo, è stato a lungo ritenuto il più lungo del mondo (ma una misurazione del Rio delle Amazzoni effettuata nel 2007 ne mette oggi in discussione il primato; vedi box a pagina 273). Al centro dell Africa scorre il Congo, il secondo fiume per lunghezza (4700 km) e il primo per bacino (3.690.000 km2), che sfocia nell Oceano Atlantico. Si getta nell Atlantico anche il Niger, che nasce nelle alte terre del Fouta Djalon, in pieno Sahel (nell Africa Occidentale) ed è per lunghezza il terzo fiume africano, seguito dallo Zambesi, il cui corso si snoda dal cuore dell Africa Centro-Meridionale verso est per finire nell Oceano Indiano. I principali laghi africani sono allineati lungo la Rift Valley. I primi tre in ordine di grandezza sono il Lago Vittoria, che con una superficie di oltre 68.000 km2 è più grande di Lombardia, Veneto ed Emilia-Romagna messi insieme, seguito dal Tanganica e dal Niassa (detto anche Malawi). Nell Africa Settentrionale vi è il Lago Ciad, importantissimo per la sua biodiversità, che purtroppo si sta restringendo a un ritmo sempre più sostenuto, con gravi conseguenze per l ambiente. In un continente così ricco di acque non mancano grandi cascate: le più alte sono quelle formate dal Tugela, nella catena dei Monti dei Draghi in Sudafrica, le seconde al mondo per altezza (948 m contro i 972 m del Salto Angel, in Venezuela); ma quelle più spettacolari sono le Cascate Vittoria, create dal fiume Zambesi al confine tra lo Zambia e lo Zimbabwe, per l ampio fronte (oltre un chilometro e mezzo) e per la strettissima frattura nella quale sprofondano, che consente di ammirarle da una posizione frontale relativamente ravvicinata. > Xa^b^ L Africa è tagliata nella sua parte mediana dall Equatore e per tre quarti della sua superficie è compresa nelle fasce dei Tropici. Nella parte centro-occidentale, la zona che va dal bacino del Congo al Golfo di Guinea è interessata da un clima equatoriale, con temperature elevate e piogge abbondanti tutto l anno. Questa zona è ricoperta dalla foresta pluviale, caratterizzata da una straordinaria biodiversità. La foresta pluviale è compresa in una fascia tropicale umida che si protende verso ovest fino alla Guinea, circondata dalla savana, con distese di alberi dove la piovosità è maggiore o steppe dove è minore. Risalendo il continente verso nord si incontra il Sahara, dove le precipitazioni sono scarsissime e il clima è desertico. Un altra vasta zona desertica è quella del Kalahari, nell Africa Meridionale, che un altopiano separa dal deserto del Namib. Sulla costa mediterranea e su quella meridionale del Capo i climi sono temperati caldi, con escursioni stagionali più sensibili. CONFRONTA Le temperature e le precipitazioni in Africa AdXVa^i| > Xa^b^ ^c 6[g^XV >a 8V^gd :\^iid 6YY^h 6WZWV :g^igZV C 9_VbZcV 8^VY @^ch]VhV 8dc\d G# 9# CV^gdW^ @ZcnV L^cY]dZ` CVb^W^V 8^ii| YZa 8Ved HjYV[g^XV iZbeZgVijgV iZbeZgVijgV bZY^V egZX^e# \ZccV^d •8 aj\a^d •8 ^c bb &) &)!* '(!* '+ &- '(!* ( '- &*!* '- '' &* &( '* '+ &'*, *.. &(-* &%,' ',& &),* Confronta i dati di Il Cairo e Kinshasa. Come spieghi la differenza nel dato relativo alle precipitazioni? Aiutati con la carta dei climi qui a fianco. 6;G>86 &-*