Giro del mondo

Andiamo in... AMERICA

Per secoli l'America, il "Nuovo Mondo" è stata la terra delle opportunità, e ancora oggi ha questa fama. Ma il continente americano, dalla gelida Alaska alla ventosa Terra del Fuoco, è anche uno straordinario scrigno di tesori naturalistici.

1 L'Isola di Baffin, nel selvaggio Nord

Così chiamata in onore dell'esploratore inglese William Baffin, che intraprese una spedizione nei gelidi mari a nord del Canada all'inizio del XVII secolo, è un'isola quasi disabitata (su un'area pari a quella della Spagna vivono meno di 10.000 persone). E questo non stupisce: si trova infatti all'estremo Nord del Canada, al centro di una regione caratterizzata da correnti atmosferiche e oceaniche particolarmente fredde: qui nevica tutto l'anno e le coste sono quasi sempre circondate dai ghiacci.

2 La Valle della Morte

Situata tra la California e il Nevada, la Valle della Morte è una depressione lunga oltre 200 km e larga 40. Deve il suo nome alle condizioni climatiche estreme, caratterizzate da temperature elevatissime e da una grande aridità. L'area più spettacolare della Valle, protetta dal parco nazionale omonimo, è quella delle Badlands ("Terre cattive", nella foto), una distesa di alture salate di origine vulcanica sulle quali non può crescere alcuna pianta.

3 Kourou, dalla giungla allo spazio

Questa cittadina turistica della Guiana Francese, regione nella parte nord-orientale del Sud America ancora sotto la sovranità della Francia, ospita il Centro Spaziale della Guiana, il principale "spazioporto" dell'Agenzia Spaziale Europea: proprio da qui vengono lanciati i razzi che portano satelliti e sonde scientifiche nello spazio. L'Agenzia ha scelto Kourou come base perché la sua vicinanza all'Equatore facilita l'immissione dei "carichi" in orbita, il che permette di lanciare satelliti più grandi risparmiando carburante.

4 Manaus, porta dell'Amazzonia

Manaus, la più importante città del Brasile amazzonico, sorge alla confluenza dei due fiumi Rio Negro e Rio Solimões, che si uniscono per formare il grande Rio delle Amazzoni. È il punto di partenza ideale per le spedizioni naturalistiche e antropologiche verso le aree più selvagge della Selva Amazzonica. La città è anche un importantissimo porto fluviale, dal quale transitano i molti battelli che percorrono il fiume trasportando merci e passeggeri. I suoi abitanti non sanno che cosa siano le stagioni: in città la temperatura media è di circa 26 °C tutto l'anno.

5 Tihuanaco, misteriosa città andina

Sulle rive del Lago Titicaca, nell'attuale Bolivia, le rovine dell'antica città di Tihuanaco testimoniano l'esistenza di una grande civiltà che precedette l'impero degli Incas nell'America del Sud. Dopo aver prosperato per secoli dal 600 al 1000 d.C., la civiltà di Tihuanaco scomparve in seguito a una grande siccità, lasciando ai posteri maestosi edifici in giganteschi blocchi di pietra, costruiti con una perizia e una precisione incredibili. Per questo gli studiosi di "archeologia misterica" hanno proposto le più strampalate teorie sui costruttori di Tihuanaco, che sarebbero stati gli abitanti di Atlantide o addirittura... gli alieni!

Geo Touring - volume 3

Gli Stati del mondo