Bagnata a est dal Mar Nero, la Bulgaria confina a nord con la Romania, a ovest con la Serbia e la Macedonia e a sud con la Grecia e la Turchia.
IL TERRITORIO E IL CLIMA
La Bulgaria è percorsa al centro dai Balcani, una catena montuosa che supera i 2000 metri. A nord dei rilievi balcanici si estende un altopiano che digrada lentamente fino alla valle del Danubio; il fiume scorre per 400 chilometri in territorio bulgaro e segna il confine settentrionale con la Romania.A sud dei Balcani si trova la Pianura Tracia, che è chiusa a meridione dai Monti Rodopi, al confine con la Grecia, ed è attraversata dal fiume Mariza. A est la Bulgaria si affaccia sul Mar Nero con coste poco frastagliate, segnate da due ampie insenature in corrispondenza delle città portuali di Varna e Burgas.
A sud dei Balcani il clima è quasi mediterraneo, mentre a nord è continentale.
LA STORIA E L'ORDINAMENTO POLITICO
La popolazione slava dei Bulgari, originaria dell'Asia, giunse intorno al VI secolo nell'attuale territorio bulgaro, dove diede vita a un potente impero che esercitò una forte influenza su tutta la regione balcanica e, fatta eccezione per una breve dominazione bizantina nell'XI secolo, rimase indipendente sino alla fine del XIV secolo, quando fu invaso e occupato dall'Impero Ottomano. La Bulgaria tornò indipendente solo tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Sia durante la Prima sia durante la Seconda Guerra Mondiale la Bulgaria si schierò a fianco della Germania, e venne sconfitta. Entrata nell'area di influenza sovietica, vi rimase fino al 1990, anno in cui si tennero le prime elezioni. La Bulgaria è oggi una repubblica parlamentare, membro della NATO dal 2004 e dell'Unione Europea dal 2007. Il Governo prevede di adottare l'euro entro il 2015.LA POPOLAZIONE E LE CITTÀ
L'84% della popolazione è bulgara, un'etnia slava, parla il bulgaro, una lingua scritta con i caratteri cirillici, come il russo, ed è di religione ortodossa. Esiste però una notevole minoranza turca (9,5%), che è di religione musulmana e parla turco. Il resto della popolazione è costituito da rom e da altre etnie romani.La capitale della Bulgaria è Sofia (1.204.000 abitanti), situata nella parte occidentale del Paese; tra le più antiche capitali europee, la città vanta università e monumenti importanti. Le città più popolose dopo la capitale sono Plovdiv (338.000 abitanti), capoluogo storico della regione della Tracia, e Varna (334.000 abitanti), importante porto sul Mar Nero.
