LE ATTIVITÀ ECONOMICHE

L'economia austriaca è tra le prime in Europa quanto a produttività ed efficienza, e garantisce un'elevata qualità della vita alla maggior parte della popolazione: attualmente è la terza nazione più ricca dell'Unione Europea (in termini di reddito pro capite).
Negli ultimi anni del XX secolo lo sviluppo economico del Paese ha subito un rallentamento, anche a causa del forte legame con l'economia tedesca e della crisi di quest'ultima dopo la riunificazione tra Germania Est e Ovest. L'entrata dell'Austria nell'Unione Europea nel 1995 ha ridotto la dipendenza economica dal potente vicino, e ciò ha portato a una nuova espansione dei settori produttivi nazionali. Inoltre, l'ingresso nell'Unione Europea delle nazioni dell'Europa dell'Est ha permesso all'Austria di svolgere un ruolo di naturale intermediario negli scambi tra nuovi e vecchi Stati dell'Unione. La recente crisi economica mondiale ha colpito in particolare il sistema bancario, che sta ora vivendo un periodo di profonda ristrutturazione.

L'agricoltura e le materie prime

L'agricoltura, che riveste un ruolo importante nell'economia austriaca, è molto produttiva grazie all'estesa meccanizzazione. Si coltivano soprattutto cereali, patate, barbabietole e uva, da cui si ricava un vino di buona qualità, anche se poco conosciuto all'estero.
Anche l'allevamento è molto praticato, soprattutto quello di suini e bovini. Molto sviluppato di conseguenza è il settore caseario con una notevole produzione di formaggi e altri latticini.
Le grandi foreste, che occupano una parte consistente del territorio, sono intensamente sfruttate per la produzione di legname. Le risorse del sottosuolo comprendono giacimenti di grafite, ferro e zinco, ma l'attività estrattiva è in calo.
In aumento invece, in seguito alla crescente domanda energetica, è lo sfruttamento dei giacimenti di petrolio e gas naturale. L'Austria è autonoma dal p unto di vista energetico grazie alle numerose centrali idroelettriche che sfruttano le acque di fiumi e laghi.

L'industria

Negli ultimi anni il settore secondario ha sofferto la concorrenza delle industrie asiatiche e dell'Europa dell'Est; come risposta a questa situazione, i principali settori produttivi hanno investito nella ricerca e si sono concentrati sui prodotti di elevata qualità, in particolare nei comparti siderurgico, agroalimentare e chimico, oppure si sono specializzati sulle tradizionali lavorazioni artigianali, come la realizzazione di oggetti in cuoio, legno, ferro battuto e ceramica.
Le industrie austriache stanno investendo grandi capitali nella costruzione di stabilimenti nei vicini Stati dell'Europa Orientale, verso i quali è diretta anche una parte significativa delle esportazioni austriache.

LEGGI i GRAFICI

Come puoi vedere dal primo areogramma, l'industria contribuisce per quasi un terzo alla formazione del PIL. Individua sulla carta relativa a risorse e uso del suolo a pagina 27 dell'Atlante le principali aree industriali. Boschi e arbusti, insieme a prati e pascoli, occupano una grossa fetta del territorio austriaco: il 68%.
Quali settori produttivi sono collegati a questo tipo di sfruttamento del suolo?

I servizi

II settore dei servizi contribuisce in misura notevole all'economia del Paese. La risorsa più importante del terziario è il turismo, che genera il 10% del PIL nazionale, anche se la crisi economica ha provocato una contrazione degli arrivi dall'estero. Le mete più frequentate sono le città d'arte e le località montane. La rete di trasporti è molto sviluppata e l'aeroporto di Vienna è tra i primi in Europa per traffico aereo. Molto efficiente anche la rete di strade e ferrovie e il trasporto fluviale, sia commerciale sia turistico, soprattutto sul Danubio.

Liechtenstein

Il piccolo Stato del Liechtenstein, stretto fra la Svizzera a ovest e l'Austria a est, occupa una parte della Valle del Reno. Il fiume scorre lungo tutto il confine occidentale del Paese, mentre la parte orientale è montuosa, con picchi che superano i 2000 metri. Nonostante ciò, il clima è abbastanza mite grazie ai venti caldi meridionali.
Il Liechtenstein fu tra i pochi Stati feudali, appartenenti al Sacro Romano Impero prima e alla Confederazione Tedesca poi, che non entrò a far parte dell'Impero Tedesco quando fu unificato dalla Prussia nel 1871. Il Paese è retto da secoli dai membri della nobile famiglia Liechtenstein, che acquisirono il titolo di principi nel 1719: il Liechtenstein è quindi un principato. Il potere del principe non è assoluto, dato che dal 1818 esiste una Costituzione, ma non è nemmeno puramente rappresentativo, perché il principe è capo dell'esecutivo.
Solo il 66% della popolazione è originario del Liechtenstein, mentre il resto è costituito da stranieri, soprattutto tedeschi, svizzeri e austriaci. La lingua ufficiale è il tedesco, anche se gli abitanti parlano frequentemente il dialetto alemanno, una variante della lingua tedesca attestata anche in Svizzera e in Alsazia. La maggioranza della popolazione è cattolica.
La qualità della vita nel Liechtenstein è altissima, grazie alla fiorente economia. Molto sviluppato è il turismo, soprattutto quello invernale, ma la vera ricchezza del Paese ha le sue radici nel settore commerciale e finanziario, in quanto il Liechtenstein è uno dei più famosi "paradisi fiscali" del mondo: ha infatti mantenuto un sistema legislativo che protegge i capitali e le società dalle imposizioni fiscali degli altri Paesi.

Geo Touring - volume 2

Gli Stati d’Europa