Geo Touring - volume 1

CONOSCERE La catena montuosa degli Urali, al con ne tra Europa e Asia. e, come vedremo, determinando la formazione dei rilievi. La teoria che spiega queste dinamiche è la tettonica delle zolle o delle placche (dal greco tekton = costruttore). Secondo gli studiosi, dai 500 ai 200 milioni di anni fa esisteva un solo grandissimo continente, chiamato Pangea, circondato da un oceano detto Panthalassa (disegno A). Dopo circa 20 milioni di anni (quindi 180 milioni di anni fa) il movimento delle placche aveva prodotto una prima frattura, separando una massa continentale a nord, detta Laurasia (che comprendeva l America del Nord e l Eurasia), e una massa continentale a sud, detta Gondwana (America del Sud, Africa, Antartide, Australia e India), di- C 130 milioni di anni fa. D Oggi. ord el N d a eric Am America del Sud vise da un braccio di mare chiamato Tetide (disegno B). Circa 50 milioni di anni dopo (cioè 130 milioni di anni fa), America del Nord ed Eurasia cominciavano a differenziarsi, mentre America del Sud, Africa e Antartide erano ormai completamente staccate (disegno C). Nei successivi 90 milioni di anni (fino a 40 milioni di anni fa) l incessante movimento delle masse continentali ha portato alla forma e alla disposizione dei continenti attuali: ha staccato nettamente l America del Nord dall Eurasia, saldandola all America del Sud, ha separato l Australia dall Antartide e ha portato l India a contatto con l Asia. Europa e Asia continuavano invece a restare unite, come lo sono ancora oggi (disegno D). America del Nord Eurasia Africa Eurasia Africa India America del Sud Oceania ia al ustr Antartide A Antartide IL CONTINENTE EUROPA 11