Geo Touring - volume 1

POSIZIONE GEOGRAFICA E CLIMA Come abbiamo visto, il clima di una regione dipende dalla temperatura, dai venti, dall umidità e dalle precipitazioni. Questi elementi però, a loro volta, sono condizionati dalla posizione che occupa sulla superficie terrestre la regione considerata. Equatore La distanza dall Equatore e l altitudine La temperatura è in genere più alta all Equatore, dove i raggi del Sole colpiscono la Terra in modo perpendicolare e quindi risultano più intensi, mentre si abbassa man mano che ci si sposta verso i due Poli, dove i raggi solari giungono molto inclinati e, distribuendosi su una superficie più ampia, scaldano di meno. La latitudine di un luogo, cioè la sua distanza dall Equatore, è quindi un elemento che influisce sul clima, perché da essa dipende la temperatura di un luogo. La temperatura però cambia anche in base all altitudine: l aria riceve il calore soprattutto dalla terra o dal mare, e per questo negli strati superiori è di solito meno calda; salendo di quota, inoltre, diminuisce la pressione atmosferica, perché diminuisce la quantità di aria che pesa su quel determinato punto. Questi fenomeni spiegano, per esempio, perché in montagna le temperature sono inferiori e le precipitazioni maggiori: l aria è più fredda e la pressione è bassa. Con il variare della latitudine cambia l inclinazione, e quindi l intensità, con cui i raggi del Sole colpiscono la super cie terrestre. La distanza dal mare e la disposizione dei rilievi I venti e le piogge si originano in presenza di estese masse d acqua che cedono all aria la loro umidità (oceani, mari, grandi laghi): ecco perché le regioni vicine ai mari sono in genere più ventose e piovose, mentre quelle lontane possono avere un clima più secco. I grandi bacini funzionano inoltre come serbatoi di calore : lo accumulano d estate e lo disperdono d inverno, rendendo meno rigida la temperatura. Oltre alla distanza dal mare, influisce sul clima di una regione anche la disposizione dei rilievi. Le catene montuose infatti possono rappresentare una barriera che blocca i venti e le nuvole provenienti dal mare: sulla costa si avrà così un clima ventoso con frequenti precipitazioni, mentre dall altra parte delle montagne, magari a poca distanza, venti e piogge possono essere meno frequenti. pioggia formazione di nuvole aria calda umida che sale vapore acqueo Una catena montuosa a ridosso del mare può costringere l aria umida a salire di quota e a condensarsi sotto forma di nuvole che, salendo ulteriormente e incontrando temperature ancora più basse, danno luogo alle precipitazioni. Sull altro versante della montagna le nuvole arrivano quindi più raramente. 108 UNIT 7