I fiumi in Italia

La scarsità di pianure e la vicinanza delle catene montuose al mare sono i motivi per cui i corsi d’acqua italiani si presentano piuttosto brevi, come si nota osservando la carta. In compenso sono però numerosi, perché la catena alpina è ricca di neve e di ghiacciai e perché le piogge sono relativamente abbondanti. I fiumi del nostro Paese possono essere riuniti in due grandi gruppi, con caratteristiche diverse, a seconda che nascano dalla catena delle Alpi o da quella degli Appennini.

I fiumi alpini

I fiumi che scendono dalle Alpi attraversano il territorio dell’Italia Settentrionale. Sono più lunghi di quelli appenninici e con una portata d’acqua superiore e piuttosto costante.
Il fiume principale, navigabile in alcuni tratti, è il Po (652 chilometri), che nasce dal Monviso in Piemonte e sfocia nel Mar Adriatico tra Emilia-Romagna e Veneto.
Il suo bacino idrografico è il più esteso d’Ita­lia e corrisponde alla Pianura Padana, che il Po attraversa ricevendo le acque di numerosi affluenti, tra cui quattro dei maggiori fiumi italiani, anch’essi alpini: il Tanaro, che nasce sulle Alpi Liguri ed entra nel Po in Piemonte; il Ticino, che nasce in Svizzera, forma il Lago Maggiore e poi scorre tra Piemonte e Lombardia; l’Adda, che forma il Lago di Como e scorre interamente in Lombardia; e l’Oglio, anch’esso lombardo.
Più a est, altri fiumi alpini importanti, come l’Adige, il Brenta, il Piave, il Tagliamento e l’Isonzo, non sono affluenti del Po ma sfociano direttamente nel Mar Adriatico, in Veneto e in Friuli Venezia Giulia. L’Adige è il secondo fiume italiano per lunghezza: nasce in Trentino-Alto Adige e percorre la lunga e ampia valle che prende il suo nome.

I fiumi appenninici

I fiumi che scendono dagli Appennini hanno generalmente un corso più breve e irregolare di quelli alpini: la loro portata non è costante, perché è fortemente condizionata dalle piogge e non è alimentata dalle risorse idriche sotterranee presenti sulle montagne più elevate, ricche anche di nevai e ghiacciai.
Nell’Italia Settentrionale sono appenninici alcuni affluenti di destra del Po, che scendono dai versanti dell’Appennino Ligure ed Emiliano, come il Trebbia, il Taro, il Secchia e il Panaro. Il Reno, invece, in Emilia-Romagna, si getta direttamente nell’Adriatico.
Proseguendo verso sud, sull’Appennino Tosco-Romagnolo si trovano le sorgenti di due importanti fiumi dell’Italia Centrale: l’Arno e il Tevere. L’Arno nasce dal Monte Falterona per sfociare nel Mar Tirreno, e grazie al suo apporto detritico ha contribuito nel corso dei secoli a far avanzare la costa: Pisa, che un tempo aveva un porto sul mare, oggi si trova a 8 chilometri dal litorale.
Nel Mar Tirreno sfocia anche il Tevere, il terzo fiume più lungo d’Italia, che nasce alle pendici del Monte Fumaiolo, in Emilia-Romagna, vicino al confine con la Toscana. Altri fiumi dell’Italia Centrale di una certa lunghezza sono l’Ombrone, che si getta nel Tirreno in Toscana, e il Metauro e il Tronto che sfociano nell’Adriatico nelle Marche. Poco più a sud, entrano nell’Adriatico l’Aterno-Pescara e il Sangro in Abruzzo, il Biferno in Molise e l’Ofanto in Puglia. Si gettano invece nel Tirreno, in Campania, il Liri-Garigliano, il Volturno, che è il fiume più lungo dell’Italia Meridionale, e il Sele. In Basilicata, dagli Appennini scendono il Bradano, il Basento e l’Agri, che sfociano nel Mar Ionio, bacino che riceve anche il principale fiume calabrese, il Crati.
I fiumi siciliani e quelli sardi sono in genere brevi e irregolari: il Salso e il Simeto in Sicilia e il Tirso e il Flumendosa in Sardegna sono tra le poche eccezioni.