Il magnifico viaggio - volume 2

a convivere, l una spingendo la Chiesa ad arroccarsi su posizioni difensive, che rifiutano o almeno limitano le richieste riformatrici interne, l altra mirando a sollecitare un rinnovato spirito missionario, che si traduce nel sostegno alle opere caritative, nella predicazione e nello sviluppo di ordini religiosi ispirati a una scelta di povertà e carità (è il caso dei Cappuccini, nati nel 1520, e dei Barnabiti, fondati nel 1530). In ogni caso, riaffermando i fondamenti teologici della fede senza alcuna concessione dottrinaria nei confronti dei protestanti e inaugurando un più capillare progetto di propaganda religiosa, la Chiesa intende in primo luogo rinnovare la propria presenza nella società e riconquistare l egemonia culturale, imponendo agli intellettuali ossequio e obbedienza. Un ruolo decisivo viene svolto, in questo senso, dalla Compagnia di Gesù, una congregazione fondata nel 1534 dal religioso spagnolo Ignazio di Loyola (14911556). Organizzati con una gerarchia di tipo militare, al vertice della quale vi è un Generale , i Gesuiti rivendicano una grande libertà rispetto alla struttura ecclesiastica, garantendo obbedienza assoluta soltanto al pontefice: non a caso essi amano definirsi i soldati del papa . Protagonisti di un importante opera di evangelizzazione nel Nuovo Mondo, svolta con grande duttilità e spesso integrandosi nel tessuto sociale e culturale delle popolazioni da convertire, in Europa i Gesuiti si vota- no soprattutto alla difesa della fede contro l eresia, e acquisiscono una funzione decisiva nell educazione dei rampolli dell aristocrazia secondo i dettami di una rigida impostazione intellettuale e spirituale, destinata a rappresentare per secoli la base formativa della classe dirigente italiana ed europea. Le dispute religiose non sono però combattute unicamente sul piano dottrinario. Dove le controversie dogmatiche si sovrappongono alle questioni politiche, i contrasti sfociano in vere e proprie guerre. Nei Paesi Bassi, dominati dalla Spagna di Filippo II, l appartenenza religiosa concorre a determinare gli schieramenti nella rivolta antispagnola che divampa dal 1566: le regioni del Sud, di etnia vallona e cattoliche, rimangono fedeli alla Spagna, mentre le province del Nord, di etnia fiamminga e a maggioranza religiosa protestante (nella variante calvinista), riescono a sottrarsi all autorità di Filippo II. In Francia, invece, il contrasto fra cattolici e ugonotti (come sono chiamati i protestanti francesi) si trasforma in una sanguinosa guerra civile, il cui più noto episodio è il massacro avvenuto nella notte di San Bartolomeo (23-24 agosto 1572), quando migliaia di ugonotti vengono trucidati a Parigi nell ambito di una feroce caccia all uomo. Una pacificazione interna arriva solamente con l Editto di Nantes del 1598, che riconosce una parziale libertà di culto agli ugonotti. Scuola veneziana del XVII secolo, Il primo capitolo del venticinquesimo Concilio di Trento, 1630 ca. Phillips, The International Fine Art Auctioneers. 474 / L ET DELLA CONTRORIFORMA E DEL MANIERISMO