T2 - Il palazzo dell’imperatore

Il palazzo dell imperatore / T2 / Marco Polo, Milione, cap. 83 / Un esperienza straordinaria / Dopo aver narrato, nelle pagine precedenti, della battaglia in cui, nel 1287, il Grande Kane, sovrano tartaro dell impero cinese, sconfisse un suo cugino ribelle, nel capitolo 83 Marco Polo descrive il palazzo dell imperatore nella città di Canbalu (o Cambaluc), oggi Pechino. Del palagio del Grande Kane.1 5 10 15 20 25 Sappiate veramente che l Grande Kane dimora ne la mastra città2 e è chiamata Canbalu , III mesi dell anno, cioè dicembre, gennaio e febraio; e in questa città à suo grande palagio, e io vi diviserò3 com egli4 è fatto. Lo palagio è d u muro quadro, per ogne verso uno miglio, e su ciascheuno canto di questo palagio è uno molto bel palagio;5 e quivi si tiene tutti gli arnesi del Grande Kane, cioè archi, turcassi,6 selle, freni,7 corde,8 tende e tutto ciò che bisogna ad oste9 e a guerra. E ancora tra questi palagi à IIII palagi in questo circuito, sicché in questo muro atorno atorno sono VIII palagi, e tutti sono pieni d arnesi, e in ciascuno nonn-à se non d una cosa.10 E in questo muro verso la faccia di mezzodie, a V porte, e nel mezzo è una grandissima porta che non s apre mai né chiude, se non quado l Grande Kane vi passa, cioè entra e esce. E dal lato a questa porta ne sono due piccole, da ogne lato una, onde entra tutta l altra gente; dall altro canto n àe un altra grande, per la quale entra comunemente ogni uomo. E dentro a questo muro è un altro muro, e atorno atorno àe VIII palagi come nel primaio, e così sono fatti; ancora vi stae gli arnesi del Grande Kane. Nella faccia verso mezzodie àe V porte, nell altre pure11 una. E i mezzo di questo muro è l palagio del Grande Kane, ch è fatto com io vi conterò. Egli è il magiore che giamai fu veduto: egli non v à palco,12 ma lo spazzo13 è alto più che l altra terra14 bene X palmi; la copertura è molto altissim[a]. Le mura delle sale e de le camere sono tutte coperte d oro e d ariento,15 ov è scolpito belle istorie di cavalieri e di donne e d uccegli e di bestie e d altre belle cose; e la copertura è altresì fatta che non si potrebbe vedere altro che oro e ariento. La sala è sì lunga e sì larga che bene vi mangia VI persone, e v à tante camere ch è una maraviglia a credere. La copertura di sopra, cioè di fuori,16 è vermiglia, bioia,17 verde e di tutti altri colori, e è sì bene invernicata che luce18 come cristallo, sicché molto da la lunga19 si vede lucire20 lo palagio; la covertura è molto ferma.21 Tra l uno muro e l altro dentro a questo ch io v ò contato di sopra, àe22 begli prati e àlbori, e àvi23 molte maniere24 di bestie salvatiche, cioè cervi bianchi, cavri- 1 Kane: titolo onorifico dei re. Quello al cui servizio Marco Polo rimase si chiamava Qublai (regnò dal 1260 al 1294). 2 mastra città: capitale. 3 diviserò: descriverò. 4 egli: esso (si riferisce al palazzo). 5 Lo palagio... molto bel palagio: il muro che forma il perimetro esterno del complesso architettonico è lungo un miglio per lato (verso) e porta un palazzo a ognuno dei quattro spigoli (canto) e, si vedrà più avanti, un altro alla metà di ogni lato: dun- que si tratta di un insieme di otto palazzi. 6 turcassi: faretre (astucci che contengono le frecce). 7 freni: briglie per i cavalli. 8 corde: per gli archi. 9 ad oste: per l esercito. 10 e in ciascuno... cosa: in ognuno c è solo una cosa (di quelle nominate sopra). 11 pure: soltanto. 12 egli non v à palco: è a un solo piano. 13 spazzo: pavimento. 14 l altra terra: il terreno circostante. 15 ariento: argento. 16 La copertura... di fuori: il tetto all esterno. 17 bioia: azzurra. 18 luce: risplende. 19 da la lunga: da lontano. 20 lucire: brillare. 21 ferma: solida, robusta. 22 aè: ci sono. 23 àvi: ci sono. 24 maniere: specie. IL GENERE / LA PROSA DEL DUECENTO / 229