Dai fatti alla Storia - volume 2

SEZIONE A | IL SISTEMA DELL EQUILIBRIO EUROPEO E LE RELAZIONI GLOBALI L Impero moghul in India (XV-XVIII secolo) Brahmaputra d In o Gange Mare Arabico Golfo del Bengala Oceano Indiano Domini sotto Babur (1483-1530) Domini sotto Akbar il Grande (1556-1605) Domini sotto Aurangzeb (1658-1707) Principati indù Un ritratto dell imperatore Kangxi all età di 45 anni. Grande Muraglia Costruita a partire dal 215 a.C., la Grande Muraglia è composta da oltre 8000 km di mura e torri, posti a difesa dell antico impero cinese. La sua efficacia contro gli invasori stranieri si mostrò spesso dubbia, e nel corso della storia i confini della Cina non hanno sempre coinciso con la Grande Muraglia. Essa rimane comunque uno dei simboli del paese, Patrimonio dell Umanità dal 1987. 94 LA CINA DAI MING AI QING L antico impero cinese si estendeva, nel XVII secolo, su un territorio immenso che andava oltre i confini dell attuale Cina, includendo anche la Mongolia e il Tibet. Il confucianesimo, dottrina che prendeva nome dal pensatore Confucio (551 a.C. ca.-479 a.C.), rappresentava la religione e la filosofia di vita più diffusa, uno dei pochi fattori di unione tra le 15 province dell impero, oltre alla figura dell imperatore: intermediario tra cielo e terra, egli era definito figlio del cielo e il suo dominio era il regno di mezzo . La dinastia Ming, al potere per quasi trecento anni (1368-1644), fu indebolita da una serie di fattori: all interno, dalla corruzione dei burocrati imperiali e da un eccessiva pressione fiscale, all esterno dalla difficoltà di difendere gli estesi confini. Una ribellione interna diede la possibilità ad alcune tribù provenienti dalla Manciuria, a nord dell impero, di oltrepassare la Grande Muraglia e di conquistare Pechino, nel 1644. Ormai sconfitto, l imperatore Chongzhen si tolse la vita ed ebbe così inizio la dinastia Qing, che avrebbe governato la Cina fino all istituzione della repubblica (1911). Considerati sempre come stranieri e invasori, i Qing ebbero nell imperatore Kangxi (1661-1722) il loro principale esponente: un sovrano che, negli stessi anni in cui Luigi XIV governava in Francia (> C1.6), accentrò nelle proprie mani il potere, trasmettendo un immagine di grande regalità e potenza. Kangxi si preoccupò di prevenire eventuali invasioni, da parte dei russi, da nord, e da parte di quelle popolazioni nomadi che abitavano le steppe dell Asia centrale. In maniera simile a quanto accadde all India dei moghul, anche la Cina Qing conobbe un periodo di forte crisi nel corso del XVIII secolo, di cui furono pronti ad approfittare i mercanti inglesi, interessati soprattutto al commercio di tè e di oppio.