Dai fatti alla Storia - volume 2

La Rivoluzione americana | CAPITOLO 8 Nel 1789, George Washington venne eletto primo presidente nella storia degli Stati Uniti, e fu riconfermato anche nelle elezioni del 1793. Due anni prima, nel 1791, era stato approvato il Bill of Rights, un documento che riaffermava l impegno del governo federale di rispettare i diritti individuali alla vita, alla proprietà, alla ricerca della felicità e alla libertà di pensiero e di culto. Nonostante tutto ciò, e pur ricordando che la Costituzione del 1787, modificata da vari emendamenti nel corso del tempo, è tuttora in vigore negli Stati Uniti, bisogna comunque ricordare che, per molto tempo, quella americana fu una democrazia WASP, riservata cioè ai bianchi (Whites), di origine inglese (Anglo-Saxons) e protestanti (Protestants). QUANDO 1789 George Washington viene eletto presidente degli Stati Uniti PAROLE DALLA STORIA Democrazia La parola democrazia deriva dal greco, da démos (popolo) e da kr tos (potere): si tratta della forma di governo che riconosce il potere al popolo, garantendo a ogni cittadino la possibilità di partecipare all esercizio del potere pubblico. Il principale esempio storico di democrazia proviene dal mondo classico, dalla Atene del VI-V secolo a.C.: un autentico modello al quale si sono ispirati molti pensatori e politici. Scomparso in età romana e per buona parte del Medioevo, il termine democrazia ricomparve in età moderna, anche se solo su un piano meramente teorico. Tra gli autori, fu soprattutto Jean-Jacques Rousseau a teorizzare una società governata dalla volontà generale , che si esprimeva attraverso una forma di democrazia diretta. Costituzione degli Stati Uniti (1787) Potere legislativo Potere esecutivo Potere giudiziario Congresso Presidente Corte suprema Camera dei rappresentanti (seggi proporzionali alla popolazione dei singoli Stati) Pellerossa il nome dato dagli europei ai gruppi indigeni dell America del Nord, derivato dall uso, di alcuni fra essi, di tingersi il viso con l ocra rossa. RICAPITOLANDO 1 Quali diritti venivano confermati con il Bill of Rights del 1791? 2 Com era diviso il potere tra i vari organi secondo la nuova Costituzione? Senato (due senatori per ogni Stato) Governo I PRIMI EMENDAMENTI L approvazione della Costituzione non fermò il dibattito politico sul rapporto tra potere federale e potere dei singoli Stati. Tale discussione convisse, negli anni successivi, con altri temi che avrebbero caratterizzato l intera storia americana nel XIX secolo: l espansione verso Ovest, la creazione e l annessione di nuovi Stati all Unione (i primi furono Vermont, Kentucky e Tennessee, tra 1791 e 1796), la guerra ai pellerossa, le tensioni crescenti tra Nord e Sud a proposito della politica economica, dei rapporti con l ex madrepatria e, soprattutto, dell utilizzo degli schiavi neri (> C11.2). Già nel 1791, appena quattro anni dopo l adozione della Costituzione, la pressione dei gruppi politici antifederalisti portò all approvazione dei primi dieci emendamenti, tutti volti a limitare il potere del Congresso e a salvaguardare l autonomia degli Stati membri su determinate questioni. Fu inoltre riaffermata la libertà di stampa, di parola, di religione e petizione (primo emendamento) e garantiti due diritti fonti di accese discussioni ancora adesso negli Stati Uniti: il diritto di ritenzione e porto d armi e quello di perquisizione e sequestro da parte delle autorità. 199