5 LA CHIESA CATTOLICA DI FRONTE ALLA CONQUISTA

Le Americhe: dalla scoperta alla conquista | CAPITOLO 14 Indios che fumano foglie di tabacco. All inizio, questa pianta venne utilizzata in Europa soprattutto come erba medicinale. LO S SCAMBIO DI PIANTE E ANIMALI Oltre a questo scambio di natura biologica fra europei e americani, ce ne furono altri relativi all atur limentazione, all agricoltura e agli animali. In particolare vanno sotli tolineate le piante americane fino ad allora sconosciute agli europei: mais, pomodori, patate, fagioli, arachidi, ananas, cacao, peperoncino, una volta giunti nel Vecchio continente, diventarono con il tempo cibi comuni, e alcuni di essi finirono per essere alla base co dell alimentazione europea. In Europa giunse anche la coltivazione del dell tabacco. tabacc Gli amerindi acquisirono, invece, dagli europei l uso del frumento e dell orzo, dell avena, del riso e del caffè, che proveniente dall Arabia dell or attecchì straordinariamente nell America centro-meridionale, oltre alla colattecch tivazione del cotone, della vite e soprattutto della canna da zucchero. tivazio Non va, dimenticato il significativo contributo di un animale ignoto in va inoltre, inol America, il cavallo, ma anche di bovini e suini. Questo scambio su vasta scala tra le civiltà europea e amerindia determinò una notevole trasformazione dei traffici commerciali, che si estese anche ai mercati orientali e influenzò i prezzi di molti prodotti. Oggi lo si potrebbe definire come una delle prime forme di globalizzazione. RICAPITOLANDO 1 In che modo l arrivo degli europei portò a uno sconvolgimento del sistema di vita degli amerindi? 2 Quali tipi di malattie furono introdotte in America dagli europei? Un capo indigeno dell isola di Cuba bruciato vivo dagli spagnoli, assistito da un sacerdote. Sullo sfondo, altri indios vengono inseguiti e uccisi. L immagine è tratta da un edizione della Brevissima relazione sulla distruzione delle Indie del frate Bartolomé de Las Casas. 5 LA CHIESA CATTOLICA DI FRONTE ALLA CONQUISTA EVANGELIZZAZIONE O SOPRAFFAZIONE? Uno dei compiti assegnati, anche per legge, ai colonizzatori, consisteva come si è detto nel convertire gli indigeni al cristianesimo. Allo spirito di crociata, orientata fondamentalmente e militarmente contro gli islamici, si era ormai sostituita l idea di missione per evangelizzare ogni tipo di infedele . Numerosi missionari di vari ordini, soprattutto domenicani e gesuiti, si assunsero il compito di portare gli amerindi alla fede cristiana. Ma con il passare del tempo apparve fin troppo evidente lo scarto tra il disumano trattamento cui erano sottoposte le popolazioni locali e l intenzione di evangelizzarle. Furono proprio i missionari i primi a segnalare le contraddizioni di una conversione degli indios al cristianesimo troppo spesso accompagnata da crudeli soprusi, sebbene alcuni fra gli stessi missionari fossero intrisi di pregiudizi razziali, disposti a giustificare l intolleranza e la violenza. La loro testimonianza ebbe eco anche in Europa e gli spiriti più sensibili, quando si resero conto della disumana condizione di schiavitù cui 373 77636R_0000E01_INTE_BAS@0373.pgs 15.09.2021 15:40