In che modo i Principi devono tener fede alla parola data

In che modo i Principi devono tener fede alla parola data di Niccolò Machiavelli, Il dissidio tra morale e politica da Il Principe, XVIII In questo capitolo Machiavelli rovescia l immagine tradizionale del sovrano visto come somma di tutte le virtù. Il Principe, sostiene Machiavelli, deve sembrare fedele, leale, onesto e religioso ma, se la situazione lo richiede, deve rinunciare ad agire correttamente per mantenere il potere. Infatti, secondo l autore, l etica è subordinata alla politica e, poiché gli uomini giudicano dalle apparenze, l importante per il Principe è mostrare di essere leale e onesto, non esserlo veramente. Machiavelli si rivolge direttamente al lettore con il voi e struttura il discorso in modo che siano chiari i passaggi logici da un idea all altra. Quanto sia lodevole per un principe mantenere la parola data e vivere con trasparenza e senza astuzia, tutti lo capiscono: nondimeno l esperienza dei nostri tempi mostra che hanno fatto grandi cose quei principi che hanno tenuto in scarso conto la parola data e che hanno saputo raggirare con l astuzia i cervelli altrui; alla fine, questi raggirare, ingannare principi sono stati superiori a quelli che si sono fondati sulla sincerità. Dovete dunque sapere che ci sono due modi di combattere; l uno, con le leggi; l altro, con la forza. Il primo è proprio dell uomo; il secondo, delle bestie. Ma siccome il primo molte volte non basta, è opportuno ricorrere al secondo: perciò a un principe è necessario sapere usare bene sia la bestia che l uomo. [...] Essendo dunque necessario che un principe sappia usare la bestia, da quest ultima deve prendere la volpe e il leone, perché il leone non sa difendersi dalle trappole, e la volpe non sa difendersi dai lupi; bisogna dunque essere volpe e riconoscere le trappole, e leone e spaventare i lupi; quelli che usano soltanto i modi del leone non se ne intendono. non se ne intendono, non si intendono di politica 83