I colori della letteratura ed. NUOVO ESAME DI STATO -

Il secondo Ottocento 115 120 125 130 135 140 145 150 non l avrebbe pagato due baiocchi. Il barone gli dava ancora del tu,35 ma non gli dava più calci nel di dietro. «Questa è una bella cosa, d avere la fortuna che ha Mazzarò! , diceva la gente; e non sapeva quel che ci era voluto ad acchiappare quella fortuna: quanti pensieri, quante fatiche, quante menzogne, quanti pericoli di andare in galera, e come quella testa che era un brillante avesse lavorato giorno e notte, meglio di una macina del mulino, per fare la roba; e se il proprietario di una chiusa limitrofa si ostinava a non cedergliela, e voleva prendere pel collo Mazzarò, dover trovare uno stratagemma per costringerlo a vendere, e farcelo cascare, malgrado la diffidenza contadinesca. Ei gli andava a vantare, per esempio, la fertilità di una tenuta la quale non produceva nemmeno lupini, e arrivava a fargliela credere una terra promessa, sinché il povero diavolo si lasciava indurre a prenderla in affitto, per specularci sopra, e ci perdeva poi il fitto, la casa e la chiusa, che Mazzarò se l acchiappava36 per un pezzo di pane. E quante seccature Mazzarò doveva sopportare! I mezzadri che venivano a lagnarsi delle malannate,37 i debitori che mandavano in processione le loro donne a strapparsi i capelli e picchiarsi il petto per scongiurarlo di non metterli in mezzo alla strada, col pigliarsi il mulo o l asinello, che non avevano da mangiare. «Lo vedete quel che mangio io? , rispondeva lui, «pane e cipolla! e sì che ho i magazzini pieni zeppi, e sono il padrone di tutta questa roba . E se gli domandavano un pugno di fave, di tutta quella roba, ei diceva: «Che, vi pare che l abbia rubata? Non sapete quanto costano per seminarle, e zapparle, e raccoglierle? . E se gli domandavano un soldo rispondeva che non l aveva. E non l aveva davvero. Ché in tasca non teneva mai 12 tarì, tanti ce ne volevano per far fruttare tutta quella roba, e il denaro entrava ed usciva come un fiume dalla sua casa. Del resto a lui non gliene importava del denaro; diceva che non era roba, e appena metteva insieme una certa somma, comprava subito un pezzo di terra; perché voleva arrivare ad avere della terra quanta ne ha il re, ed esser meglio del re, ché il re non può né venderla, né dire ch è sua. Di una cosa sola gli doleva, che cominciasse a farsi vecchio, e la terra doveva lasciarla là dov era. Questa è una ingiustizia di Dio, che dopo di essersi logorata la vita ad acquistare della roba, quando arrivate ad averla, che ne vorreste ancora, dovete lasciarla! E stava delle ore seduto sul corbello, col mento nelle mani, a guardare le sue vigne che gli verdeggiavano sotto gli occhi, e i campi che ondeggiavano di spighe come un mare, e gli oliveti che velavano la montagna come una nebbia, e se un ragazzo seminudo gli passava dinanzi, curvo sotto il peso come un asino stanco, gli lanciava il suo bastone fra le gambe, per invidia, e borbottava: «Guardate chi ha i giorni lunghi! costui che non ha niente! . Sicché quando gli dissero che era tempo di lasciare la sua roba, per pensare all anima, uscì nel cortile come un pazzo, barcollando, e andava ammazzando a colpi di bastone le sue anitre e i suoi tacchini, e strillava: «Roba mia, vientene con me! . 35 gli dava ancora del tu: cioè lo tratta- va ancora come fosse stato un subalterno. 36 se l acchiappava: le arraffava. 168 37 malannate: annate cattive per il raccolto.