I colori della letteratura ed. NUOVO ESAME DI STATO -

Il romanzo in Europa e in Italia 80 85 90 95 100 105 110 «Centonove franchi e quindici soldi. E quanto tempo ci avete messo a guadagnarveli? . «Diciannove anni . «Diciannove anni! . Il vescovo sospirò profondamente.15 L uomo continuò: «Ho ancora tutto il denaro; da quattro giorni non ho speso che venticinque soldi guadagnati aiutando a scaricare a Grasse; visto che siete abate,16 vi dirò che avevamo un elemosiniere17 al bagno. E poi un giorno ho visto un vescovo, un monsignore, come lo chiamano. Era il vescovo del Duomo, a Marsiglia: sarebbe il parroco che sta sopra a tutti gli altri parroci.18 Voi capite, scusate, io parlo male, ma per me è così lontano! Capite noialtri! Ha detto la messa in mezzo al bagno su un altare, aveva qualcosa a punta, d oro, sulla testa,19 che brillava nella gran luce del mezzogiorno. Eravamo in fila, su tre lati, con i cannoni, miccia accesa,20 in faccia a noi. Non vedevamo bene. Ha parlato, ma era troppo in fondo, non capivamo. Ecco cos è un vescovo . Mentre parlava, il vescovo era andato a chiudere la porta rimasta spalancata. La signora Magloire entrò; portava un piatto e una posata che mise sulla tavola. «Madame Magloire , disse il vescovo, «mettetela il più possibile accanto al fuoco . E volgendosi all ospite: «Il vento della notte è rigido nelle Alpi; dovete aver freddo, signore . Ogni volta che diceva quella parola signore con la sua voce dolce e grave e così cordiale il volto dell uomo si illuminava. Signore a un forzato è un bicchier d acqua a un naufrago della Medusa.21 L ignominia22 ha sete di rispetto. «Ecco , riprese il vescovo, «una lampada che dà ben poca luce . La governante capì e andò a prendere nella camera da letto di monsignore i due candelabri d argento ch essa depose sul tavolo ben accesi. «Signor curato , disse l uomo, «siete buono. Non mi disprezzate: mi accogliete in casa vostra; accendete per me le vostre candele. Eppure non vi ho nascosto da dove venivo e che sono un miserabile . Il vescovo gli si sedette vicino, gli toccò con dolcezza la mano. «Non avevate bisogno di dirmi chi eravate; questa non è la mia casa, è la casa di Gesù Cristo. Questa porta non chiede a colui che entra se ha un nome, ma se ha una sofferenza. Voi soffrite; avete fame e sete, siate il benvenuto. E non ringraziatemi, non ditemi che vi ospito in casa mia. Qui nessuno è in casa propria, tranne chi ha bisogno di un asilo. Lo dico a voi che passate, siete qui padrone più di me stesso. Qui, tutto è vostro. Che bisogno ho di sapere il vostro nome? D altronde, prima che me lo diceste, ne avevate uno che conoscevo . 15 Il vescovo profondamente: perché si tratta di una cifra irrisoria per tanti anni di lavoro. 16 abate: in origine il termine indicava il capo di un monastero benedettino, in seguito è passato a significare un ecclesiastico in genere. 17 un elemosiniere: sacerdote incaricato di devolvere ai più bisognosi le offerte ricevute dai fedeli. 18 sarebbe il parroco altri parroci: nella sua ingenuità Jean Valjean spiega al vescovo Myriel che cosa sia un vescovo. 19 aveva testa: è evidentemente la mi- tra, il copricapo portato dai vescovi quando indossano i paramenti liturgici. 20 con i cannoni, miccia accesa: cioè pronti a sparare contro chi avesse tentato la fuga. 21 un naufrago della Medusa: si tratta di un espressione proverbiale. La fregata (nave da guerra) francese Medusa aveva fatto naufragio nel 1816 di fronte alle coste della Mauritania, dopo essersi incagliata, per l imperizia del comandante, nei fondali sabbiosi. Parte delle persone a bordo si salvò grazie alle scialuppe, mentre altre furono imbarcate su una zattera di fortuna: di 147, ne sopravvissero soltanto 13, tratte in salvo alcuni giorni dopo da un brigantino, mentre le altre erano morte di fame e di sete. L episodio fu immortalato in una celebre tela del pittore francese Théodore Géricault intitolata La zattera della Medusa (1818-1819) e conservata al Louvre di Parigi. 22 ignominia: la vergogna e il disprezzo di cui una persona è stata fatta oggetto. 631