Cronache dal passato - Un poeta inseguito dai creditori

Il primo Ottocento reca in Inghilterra, ospite di Lord Holland, promotore di uno dei più famosi cenacoli politico-culturali londinesi. Viene accolto con grande entusiasmo, come uno dei massimi poeti del suo tempo, e ottiene un buon guadagno con alcuni articoli su Dante scritti per la Edinburgh Review . Ma il suo carattere inquieto, focoso e ribelle non si adatta bene alle compassate abitudini britanniche, e anche qui il poeta si fa molti nemici, non solo fra gli inglesi ma anche fra gli italiani in esilio. Una figlia ritrovata Nel 1817 gli giunge la notizia della morte della madre. Nel 1822 ritrova la figlia Floriana, che gli resta amorosamente vicina negli ultimi anni, gravati dalle tristezze e dai debiti; ma ormai è malato, oltre che poverissimo, e questo ultimo periodo trascorre fra difficoltà e ristrettezze penose. Muore a Turnham Green, un sobborgo di Londra, il 10 settembre 1827, e viene sepolto nel cimitero di Chiswick. Solo cinque amici e la figlia seguono il funerale. Molti anni dopo, nel 1871, le sue spoglie vengono solennemente traslate a Firenze, nella chiesa di Santa Croce, fra i grandi italiani da lui ricordati nei Sepolcri. cronache dal passato Un poeta inseguito dai creditori Il periodo londinese di Foscolo, tra (pochi) momenti di entusiasmo e (molti) di difficolt . Dalle difficoltà iniziali a una fortuna inaspettata Nei primi anni a Londra, dove arriva nel 1816, la situazione economica di Foscolo non è affatto semplice. Vive infatti per un lungo periodo in ristrettezze, finché la morte di lady Mary Hamilton, nonna della piccola Mary, nata dalla relazione della figlia Fanny con Foscolo, offre al poeta la possibilità di liberarsi dalle preoccupazioni materiali: egli accetta di prendere con sé la ragazza (da lui ribattezzata Floriana), che gli porta un legato di tremila sterline. Questa improvvisa ricchezza, male amministrata, sarà rovinosa per il poeta. Foscolo investe il denaro in un contratto che lo rende proprietario temporaneo di tre costosi villini, il Green, il Kappa e il Digamma cottage: subaffitta i primi due e tiene il terzo per sé come confortevole dimora di vita e di studio. Le spese incontrollate Il primo periodo che trascorre, tra il 1822 e il 1823, nella bella casa nei pressi del Regent s Park è vivace e creativo: Foscolo pubblica sul 464 New Monthly Magazine articoli su Michelangelo, Federico II e Pier delle Vigne, Guido Cavalcanti, la lirica di Tasso. Ma purtroppo il lavoro editoriale che ha intrapreso si rivela, in corso d opera, più difficoltoso e meno remunerativo del previsto e lo spirito indipendente di Foscolo vi si adatta a fatica. Anche mettersi a insegnare la lingua italiana gli sembra, per un suo strano pregiudizio, una sorta di servitù, che lo avrebbe escluso dalla cerchia aristocratica da cui si sentiva accolto in quanto ritenuto gentiluomo. Tra il 6 maggio e il 24 giugno 1823 tiene pubbliche letture, il cui ricavato gli offre qualche respiro. Ma all impegno di lavoro si accompagnano vicissitudini che rendono triste il suo declino: i debiti contratti per l arredamento della casa non sono arginati da un tenore di vita misurato, poiché il poeta ama il lusso ed è incapace di controllare le spese. Sotto mentite spoglie Incalzato dai creditori, è costretto, all inizio del 1824, a lasciare il Di- gamma cottage; l anticipo ricevuto dall editore Pickering per curare una collana di classici italiani, di cui si era impegnato a fornire dai quattro ai sei volumi all anno, gli permette una transazione, per cui, dopo aver cambiato domicilio nascondendosi sotto falsi nomi, ad agosto può uscire dalla clandestinità e ritornare nella sua villetta, che però lascerà definitivamente nel novembre di quell anno. Foscolo riprende le sue peregrinazioni e l anonimato, mutando frequentemente alloggio tra la città e i sobborghi. Il successo nei circoli aristocratici di Londra, la vita agiata e il lavoro redditizio, i piacevoli incontri con persone interessanti sono ormai solo un ricordo. Nel 1824 lo scrittore giunge addirittura a sperimentare il disonore di essere incarcerato per debiti, sia pure solo per qualche giorno. Tanto che alla fine, per sopravvivere, accetterà di insegnare l italiano in una scuola quacchera a Stoke Newington, e persino di dare lezioni private.