I colori della letteratura ed. NUOVO ESAME DI STATO -

L epoca e le idee Il declino della Spagna Non tutte le potenze europee che si affacciano sull Atlantico riescono però a sfruttare i vantaggi derivanti dalla posizione strategica e dall afflusso di beni e di metalli preziosi dal Nuovo Mondo. In Spagna, in particolare, i capitali provenienti dalle colonie d oltremare non vengono impiegati nello sviluppo dell economia nazionale: l agricoltura tende anzi a regredire verso forme feudali di organizzazione (con investimenti diretti alla concentrazione delle terre in poche mani, anziché all ammodernamento delle tecniche agricole), né mostra segni di vitalità il settore manifatturiero, che rimane decisamente sottodimensionato rispetto al peso geografico e demografico del paese. Finché l approvvigionamento di metalli e risorse dalle colonie americane si mantiene stabile, l economia spagnola sopravvive; quando, dai primi decenni del secolo, il contributo delle importazioni viene meno a causa della diminuzione della produzione di oro e argento nelle colonie, la Spagna entra in una spirale di decadenza anche politica da cui non uscirà per secoli. L ascesa delle potenze settentrionali Francia, Inghilterra e Olanda (quest ultima indipendente dalla Spagna dal 1581) vivono, al contrario, un periodo di prosperità, consolidando la propria posizione (è il caso della Francia) o rendendosi protagoniste di una prorompente ascesa economica (Inghilterra e Olanda). Una nuova borghesia mercantile diventa in questi paesi il motore di un economia basata sulla capacità di esportare beni manifatturieri di largo consumo non necessariamente prodotti in patria (anzi, nel caso dell Olanda prevalentemente importati da altre terre). Strumento dell aggressiva politica mercantile di questi paesi sono le compagnie commerciali (quella britannica delle Indie Orientali, creata nel 1600; quelle olandesi delle Indie Orientali, nata nel 1602, e delle Indie Occidentali, fondata nel 1621), che scalzano il predominio portoghese e spagnolo negli scambi con l Oriente e con il Nuovo Mondo. In virtù della loro solida organizzazione interna e dell appoggio dei governi, le compagnie agiscono come vere e proprie potenze statali, in grado di colonizzare economicamente i territori in cui pongono le loro sedi. 1643-1715 Sotto il regno di Luigi XIV, detto Re Sole, si consolida in Francia il modello dello Stato assoluto 1642 Scoppia la guerra civile in Inghilterra 1649 Nasce la repubblica inglese (Commonwealth) guidata da Oliver Cromwell 1688-1689 La gloriosa rivoluzione porta sul trono inglese Guglielmo III d Orange Proclamazione della Dichiarazione dei diritti (Bill of Rights) 1660 Restaurazione del potere monarchico in Inghilterra 21