UNIT 2 APPROFONDIMENTO Difendere la salute: vaccini e antibiotici In Occidente, le malattie infettive non fanno quasi più paura, al punto che siamo forse le prime generazioni n nella storia a non vivere nel terrore di un contagio. In effetti, oggi la principale causa di morte non sono più le mala malattie infettive ma le malattie cardiovascolari, responsabili di circa 18 milioni di morti ogni anno nel mondo. una svolta epocale che dobbiamo ai traguardi raggiunti dalla medicina moderna e in particolare a due tipi di farmaci: i vaccini, capaci addirittura di prevenire le malattie, e gli antibiotici, in grado di contrastare le principali infezioni batteriche. [ ] Eppure, negli ultimi anni, ci stiamo comportando in modo da rinunciare o rendere inutili proprio le migliori difese di cui disponiamo. [ ] i vaccini rischiano di essere resi inef caci dalla decisione di alcuni di non servirsene e gli antibiotici da quella di usarli male. (B. Gallavotti, Le grandi epidemie. Come difendersi, Donzelli 2019) I VACCINI Molte malattie infettive che in passato hanno causato milioni di morti oggi non fanno più paura proprio perché l uso dei vaccini ha permesso di contenerne la diffusione e, in alcuni casi, di debellarle: il vaiolo, per esempio, la malattia per cui fu creato il primo vaccino, è stata dichiarata scomparsa nel mondo dall Organizzazione Mondiale della Sanità nel 1981. L ef cacia dei vaccini però è correlata alla cosiddetta immunità di popolazione (o immunità di gregge ): per contenere una possibile epidemia è necessario che almeno il 95% della popolazione sia vaccinato. Poiché alcune persone non possono essere vaccinate (per esempio i bambini molto piccoli o coloro che hanno un sistema immunitario compromesso), se a queste si aggiungono persone che scelgono di non avvalersi dei vaccini, la percentuale dei vaccinati potrebbe scendere sotto al 95% esponendo la popolazione a un maggiore rischio di epidemia. 26 GLI ANTIBIOTICI importante ricordare che le malattie virali, cioè causate da un virus, non si curano con gli antibiotici. Molti assumono questo tipo di farmaco con leggerezza e senza consultare il proprio medico, per esempio per curare l in uenza (che è virale). Gli antibiotici servono per contrastare le malattie causate da infezioni batteriche. Sentiamo sempre più spesso parlare di resistenza agli antibiotici o antibioticoresistenza: è un fenomeno causato dall uso improprio di questi farmaci che dà origine a batteri resistenti a qualsiasi antibiotico e quindi potenzialmente letali per l essere umano. Vale la pena ribadire un concetto importante: non mettiamo a repentaglio la nostra salute prendendo decisioni super ciali, ma consultiamo sempre il nostro medico di ducia! Non esistono solo batteri cattivi : ci sono alcuni tipi di batteri, per esempio quelli della ora intestinale, che svolgono funzioni indispensabili per la nostra salute. Con l aiuto dell insegnante di Scienze, fai una ricerca sui principali tipi di batteri della ora intestinale e compila una tabella che ne riassuma le caratteristiche.
Io, noi, il mondo
Corso di Educazione civica