La pianura

La pianura è un ampio territorio privo di rilievi o lievemente ondulato che non supera i 300 metri s.l.m. Esistono però anche territori pianeggianti situati ad altitudini diverse. Osserva lo schema qui sotto.

• Un altopiano 1 è un’area pianeggiante che si estende sopra i 300 metri s.l.m.
• Un bassopiano 2 è un’area pianeggiante che si trova a un’altezza di poco superiore al livello del mare.
• Una depressione è un’area pianeggiante situata al di sotto del livello del mare.

• movimenti tettonici ▶ pianure di sollevamento;
• erosione ▶ pianure da erosione;
• sedimentazione ▶ pianure alluvionali e costiere;
• attività vulcanica ▶ pianure vulcaniche;
• intervento dell’uomo ▶ pianure artificiali.

Pianure da erosione: sono il risultato dell’erosione operata sui rilievi da ghiacciai, corsi d’acqua e agenti atmosferici, che per milioni di anni “consumano” le rocce fino a spianare intere regioni montuose 3.

I detriti più fini, come sabbia e terriccio, arrivano invece sino alla foce dei fiumi, dove si sedimentano dando origine alle pianure costiere, che costituiscono la parte finale delle pianure alluvionali.

Pianure vulcaniche: sono formate dai materiali eruttati dai vulcani (cenere, lapilli e frammenti di lava), che si depositano nell’area circostante 5.

Pianure artificiali: sono pianure create dall'uomo grazie a un sistema di canali, sbarramenti e pompe che permette di prosciugare fondali marini poco profondi o di bonificare zone paludose, cioè aree di terreno pianeggiante ricoperte da acque stagnanti.

L’esempio più famoso di pianure artificiali “strappate” al mare sono i polder dei Paesi Bassi 6.

Le pianure, che sono soggette a erosione e sedimentazione, continuano a trasformarsi giorno dopo giorno. Questo fenomeno è evidente lungo le pianure costiere. Vicino alla foce dei fiumi, dove il deposito dei sedimenti è maggiore, l’accumulo dei detriti portati sia dal fiume sia dalle onde marine può creare un cordone sabbioso, chiamato lido, una sorta di argine naturale che pian piano si salda alla costa e isola una parte di mare. Nasce così la laguna 7, che comunica con il mare aperto tramite aperture chiamate bocche 8.

In seguito, il progressivo accumulo di detriti riempie la laguna, che si trasforma dapprima in palude, e in seguito in una pianura costiera.