Il settore secondario comprende l’artigianato e l’industria.
Nell'artigianato lavorano poche persone che però spesso producono oggetti di grande valore. Il settore dell’industria è molto più importante e si divide a sua volta in industria di base, industria
di trasformazione e industria avanzata.
- L’industria di base (o industria pesante) comprende tutte le attività di lavorazione delle materie prime e produce semilavorati (cioè prodotti intermedi, da lavorare ulteriormente) o macchine utili per altre industrie.
- L’industria di trasformazione (o industria “leggera”) comprende le imprese che producono beni direttamente utilizzabili come i farmaci, i vestiti, le automobili, i prodotti alimentari ecc.
- L’industria avanzata comprende attività che utilizzano le nuove tecnologie come l’elettronica, l’informatica, le telecomunicazioni ecc.