MARE E COSTE

All’interno dell’unico “mare” si possono distinguere masse più o meno grandi di acqua che prendono il nome di oceani e mari.

• Gli oceani sono le tre distese di acqua più grandi che separano i continenti: l’Oceano Atlantico, l’Oceano Pacifico e l’Oceano Indiano. Gli oceani hanno acque molto profonde e sono comunicanti tra loro.
• I mari sono bacini più piccoli e meno profondi, si estendono vicino alle terre emerse. In genere si distinguono in mari aperti, se entrano direttamente in un oceano, e mari chiusi, se sono circondati dalle terre emerse e comunicano con l’oceano attraverso uno stretto o un canale (uno stretto un po’ più ampio).

Il mare è in moto continuo, si agita, scorre e si sposta, e i movimenti sono dovuti a cause diverse.

• Le onde: sono il fenomeno più evidente; sono causate dal vento e determinano le oscillazioni della superficie del mare.
• Le maree: l’alta marea e la bassa marea sono periodici innalzamenti e abbassamenti del livello del mare, dovuti all’attrazione esercitata dalla Luna e dal Sole.
• Le correnti: sono dei fiumi di acqua che si spostano a profondità diverse di mari e oceani. Le correnti seguono sempre la stessa direzione; possono essere originate da diversi fattori.

I fondali marini sono la prosecuzione della crosta terrestre sotto il livello del mare e quindi presentano: montagne, valli e pianure.

I fondali marini più profondi sono difficili da esplorare perché la luce del Sole non vi penetra e dunque vi regnano buio e freddo; e perché la pressione, cioè il peso dell’acqua soprastante, a mano a mano che si scende diventa fortissima.

Una terra emersa circondata dal mare, ma più piccola di un continente, prende il nome di isola; più isole vicine formano un arcipelago.

La penisola è una parte di terra emersa circondata dal mare su tre lati.

Se segui l’andamento di una costa su una cartina, puoi vedere che questa ha forme diverse, le quali hanno nomi particolari.

Quando la terraferma si allunga nell’acqua con una piccola penisola rocciosa, abbiamo un promontorio.

Quando invece il mare entra in un’apertura della costa, abbiamo:

• un’insenatura, nel caso di una piccola rientranza;
  
• una baia, se la rientranza è più larga;
• un golfo, se è molto ampia.

La lunghezza di una costa è detta sviluppo costiero e si calcola seguendone il profilo con tutte queste sue irregolarità.

• Costa lineare o costa frastagliata

La costa lineare è quella che appare dritta e regolare, senza rientranze o sporgenze.

La costa frastagliata è invece quella dove si hanno molte rientranze e sporgenze, cioè molte baie, insenature e promontori.

• Coste basse e sabbiose o alte e rocciose

La costa può avere composizioni differenti: rocciosa, sabbiosa o ciottolosa. La composizione di una costa ne determina anche l’aspetto:

• le coste rocciose sono alte e ripide, a strapiombo sul mare;
• le coste sabbiose e le coste ciottolose sono basse e pianeggianti, e sono spesso presenti dove vicino al mare si estende una pianura.