I simboli cristiani

I simboli cristiani CONCET T O CHIAVE i icati per tem Nuovi signif presenti e sog get ti già a . an nell a r te rom L arte dei primi secoli del Cristianesimo riprende gli stili romani: la novità sta nel contenuto di ciò che viene rappresentato, perché i temi e i soggetti assumono un valore simbolico del tutto nuovo, legato alla nuova religione. La pittura e la scultura fanno infatti ricorso a raffigurazioni astratte di figure vegetali o animali a cui si attribuiscono significati religiosi, evidenti per chi appartiene alla comunità dei fedeli ma non chiaramente identificabili per chi ne è al di fuori. L idea di utilizzare dei simboli nasce dunque per motivi pratici, di sicurezza, quando i primi cristiani non potevano professare liberamente il nuovo culto e dovevano nascondersi dalle autorità romane. Una colomba può così significare la pace o lo Spirito Santo (1), l àncora la Croce, la vite il sacramento dell Eucaristia, e così via. Il simbolismo cristiano deriva anche dall antica religione ebraica, secondo la quale non si può rappresentare Dio in forme umane: da qui l abitudine di raffigurare Cristo non direttamente, ma attraverso diversi simboli. Il pesce: le lettere che formano il nome greco per pesce , ichthùs, sono le iniziali (in greco) delle parole Gesù Cristo, Figlio di Dio Salvatore . Il pesce con i pani è simbolo dell Eucaristia e ricorda il miracolo della moltiplicazione dei pani e dei pesci. L agnello: è l animale sacrificale per eccellenza, che ricorda il sacrificio di Cristo in Croce. Il pavone: ogni autunno questo animale perde le sue piume colorate, che ricrescono in primavera; per questo diventa simbolo della rinascita di Cristo (2). La sua carne, inoltre, si deteriora molto lentamente e richiama così il concetto di immortalità. Il Buon Pastore: Cristo si prende cura del gregge dei fedeli (3). Spesso, inoltre, per indicare Cristo si ricorre al suo monogramma formato dalle prime due lettere del suo nome in greco: la chi ( ) e la rho ( ), incrociate (4). 3 Il Buon Pastore, III-IV secolo, particolare, marmo, h 92 cm. Città del Vaticano, Musei Vaticani, Museo Pio Cristiano. 4 Monogramma di Cristo, IV secolo, marmo. Città del Vaticano, Musei Vaticani, Museo Pio Cristiano. 1 Sant Agnese fra le colombe, IV secolo, vetro incastonato nell intonaco. Roma, Catacombe di San Panfilo. 110 L ARTE TARDOANTICA 2 Pavone, particolare di un mosaico, IV secolo. Ravenna, Basilica di San Vitale.