Che cos’è la sociologia? Che cosa vuol dire fare sociologia? Come opera, quali sono i suoi strumenti?
La sociologia studia la società attraverso una serie di metodi e tecniche basati sull’indagine empirica e fin dalle sue origini nel XIX secolo si è andata distinguendo dalle altre scienze umane. Non solo dalla filosofia, dalla quale trae origine, ma anche dalle scienze limitrofe come la psicologia, l’antropologia, la demografia e la statistica. A differenza di queste discipline, che si concentrano su aspetti specifici della società, la sociologia ha l’ambizione di studiare la società nel suo insieme. Ciò vuol dire prestare attenzione tanto alle strutture sociali, come il sistema scolastico o il mercato del lavoro, quanto alle interazioni sociali, ovvero il modo in cui le persone si comportano quando sono a contatto con altre persone.
La sociologia vuole mostrare come l’intreccio costante e ricorrente tra strutture e interazioni sociali dia vita a sequenze e modelli di azioni sufficientemente stabili nel tempo e nello spazio, che si incarnano in ruoli, norme e aspettative sociali.
La sociologia, infine, si può definire come una “scienza dell’oggi” in quanto è impegnata nel tentativo di comprendere i problemi più urgenti del mondo contemporaneo.