Il colonnato di San Pietro
Il più ambizioso progetto architettonico di Bernini è la ▶ Piazza della Basilica di San Pietro, destinata ad accogliere le folle di fedeli che arrivano a Roma per ricevere la benedizione del papa.
Nel realizzare il suo progetto l’architetto deve risolvere un problema: su un lato della chiesa, infatti, ci sono edifici preesistenti (tra cui la residenza papale) che non possono essere demoliti e che non permettono di realizzare uno spazio dalle dimensioni adeguate. Bernini trova una soluzione geniale: realizza una prima grande piazza a forma di ellisse più distante dalla chiesa e una seconda piazza a forma di trapezio che collega l’ellisse alla facciata della basilica. In questo modo riesce a creare lo spazio necessario a rendere ben visibile la cupola di Michelangelo (p. 279). Allo stesso tempo la piazza trapezoidale crea un’illusione ottica tale da far sembrare la facciata più vicina all’osservatore. Il colonnato, che delimita la piazza e che simbolicamente rappresenta l’abbraccio della Chiesa ai fedeli, è costituito da 284 colonne disposte su quattro file ed è coronato da 140 statue di santi.