Il magnifico viaggio - volume 5

15 20 25 30 35 40 45 gno chiuso un pugno che sembrava fatto di legno di noce «Per menare9 il remo bisogna che le cinque dita s aiutino l un l altro . Diceva pure, «Gli uomini son fatti come le dita della mano: il dito grosso deve far da dito grosso, e il dito piccolo deve far da dito piccolo . E la famigliuola di padron Ntoni era realmente disposta come le dita della mano. Prima veniva lui, il dito grosso, che comandava le feste e le quarant ore;10 poi suo figlio Bastiano, Bastianazzo, perché era grande e grosso quanto il San Cri stoforo che c era dipinto sotto l arco della pescheria della città; e così grande e grosso com era filava diritto alla manovra comandata,11 e non si sarebbe soffiato il naso se suo padre non gli avesse detto sòffiati il naso tanto che s era tolta in moglie12 la Longa quando gli avevano detto pìgliatela . Poi veniva la Longa, una piccina che badava a tessere, salare le acciughe, e far figliuoli, da buona massa ia; infine i nipoti, in ordine di anzianità: Ntoni, il maggiore, un bighellone di vent anni, che si buscava tutt ora qualche scappellotto dal nonno, e qualche peda ta più giù per rimettere l equilibrio, quando lo scappellotto era stato troppo forte; Luca, che aveva più giudizio del grande ripeteva il nonno; Mena (Filomena) soprannominata Sant Agata 13 perché stava sempre al telaio, e si suol dire donna di telaio, gallina di pollaio, e triglia di gennaio ;14 Alessi (Alessio) un moccioso15 tutto suo nonno colui!; e Lia (Rosalia) ancora né carne né pesce. Alla domenica, quando entravano in chiesa, l uno dietro l altro, pareva una processione. Padron Ntoni sapeva anche certi motti e proverbi che aveva sentito dagli anti16 chi, perché il motto degli antichi mai mentì : Senza pilota barca non cammi na Per far da papa bisogna saper far da sagrestano oppure Fa il mestiere che sai, che se non arricchisci camperai Contentati di quel che t ha fatto tuo padre; se non altro non sarai un birbante ed altre sentenze giudiziose. Ecco perché la casa del nespolo prosperava, e padron Ntoni passava per testa quadra,17 al punto che a Trezza l avrebbero fatto consigliere comunale, se don Silvestro, il segretario,18 il quale la sapeva lunga, non avesse predicato che era un codino19 marcio, un reazionario di quelli che proteggono i Borboni, e che cospi rava pel ritorno di Franceschello,20 onde poter spadroneggiare nel villaggio, come spadroneggiava in casa propria. Padron Ntoni invece non lo conosceva neanche di vista Franceschello, e ba dava agli affari suoi, e soleva dire: «Chi ha carico di casa non può dormire quando vuole perché «chi comanda ha da dar conto . 9 menare: tenere. 10 comandava ore: era il capo della fa- miglia. L espressione comandare le feste è la versione italiana di un detto siciliano, cumannari li festi, cioè far da padrone ; le quarant ore alludono alla durata dell esposizione dell ostia ai fedeli, in memoria del tempo che Gesù trascorse nel sepolcro. 11 filava comandata: eseguiva senza discutere gli ordini del padre. 12 s era tolta in moglie: aveva preso in moglie. 13 sant Agata: patrona di Catania, martire cristiana del III-IV secolo, simbolo delle virtù domestiche. 240 / IL SECONDO OTTOCENTO 14 donna gennaio: la donna laboriosa (che lavora sempre al telaio), la gallina allevata nel pollaio, la triglia pescata a gennaio sono le migliori. 15 moccioso: ragazzetto. 16 antichi: antenati. 17 testa quadra: persona di buon senso, capace di superare le avversità della vita. 18 il segretario: il segretario del Comune. 19 codino: reazionario. Il nome trae origine dall abitudine degli avversari della Rivoluzione francese di portare il codino. 20 Franceschello: appellativo popolare di Francesco II di Borbone (1836-1894), ultimo re delle due Sicilie. Le parole valgono bighellone Ci sono parole che, a prima vista, ci sembrano forbite, ma poi in realtà gratta gratta ne scopri un origine tutt altro che elegante. Bighellone, un appellativo del fannullone, è una tra queste. L etimologia parla chiaro: il bigolo, una specie di grosso spaghetto in uso nel Veneto, designa nel linguaggio popolare il membro maschile, che è sempre associato a condotte e manifestazioni poco lusinghiere, come quelle del bighellone, appunto, che perde il proprio tempo andando in giro senza scopo. Scrivi due sinonimi e due contrari del verbo derivato bighellonare.