Il magnifico viaggio - volume 5

115 120 125 130 135 140 145 150 lavoro a due, a tre, sfiaccolate,14 pallide, cogli occhi infossati, le braccia penzoloni, il passo lento, sembravano una processione di fantasmi. E tuttavia, dopo una settimana di lavoro, la domenica si alzarono ancora di buon mattino per andare fino a Novara alla messa, ed a vendere le sanguisughe. La Nanna avrebbe amato assai di rimanere dell altro15 distesa sulla paglia in quell inerzia refrigerante. Ma il negozio delle sanguisughe le premeva; ed aveva esaurita la sua piccola provvista di companatico. La mamma non le aveva mandato altro; forse non aveva trovata un occasione. Doveva dunque comperarsi qualche cosa, dacché della minestra che le davano, ben poca poteva mandarne giù. Si rizzò di mala voglia; stirò le membra ingranchite;16 si mise il vestito della festa che aveva portato in viaggio, prese gli zoccoletti in mano, e via colle altre. Entrarono in Novara cantando. I bei damerini nervosi, che si sarebbero eccitati, Dio sa quanto, al vedere il piedino d una signora sporgere di sotto la gonna, uscirono all ingresso dei caffè dicendo: «Sono le mondatrici . E guardarono con indifferenza tutte quelle gambette, nude fino al ginocchio, color di mogano, squamose e dure come di legno. Avevano diciott anni, povere bimbe! E le loro nudità avariate, non ispiravano più peccati di desiderio. La Nanna al ritorno era sfinita; il suo sconforto cresceva ogni giorno. Alla zappatura c era stato il fratello che le aveva continuato un pochino le rozze dimostrazioni d affetto a cui s era avvezza co suoi. Ma ora si sentiva sola affatto. Nessuno le diceva: «Sei stanca; va a coricarti. Sei indebolita; mangia... . Nulla; doveva pensarci da sé, e se ne trovava male. «Mi sembra di esser figlia di nessuno , diceva. «Se la mamma mi avesse mandato Gaudenzio,17 almeno... . Almeno! era il più che potesse desiderare. E quella volta il desiderio fu esaudito. Le fanciulle che camminavano innanzi, appena si furono affacciate all aia, tornarono indietro correndo, e tutte sorridenti sussurrarono: «Nanna, il carro! «Dove? domandò lei che non ebbe bisogno d altre spiegazioni per capire di qual carro dicessero. «Là sull aja... risposero le altre. Corse innanzi a guardare, tutta rossa di gioia. Poi tornò indietro, e sussurrò: «Il cavallo è staccato; Gaudenzio dev essere in cucina . E le parve di respirar meglio. Ma non osava entrare in casa, né chiamarlo. Era impaziente di annunciargli il suo ritorno, e non sapeva come fare. Disse: «Cantiamo per farci sentire . E si raccolsero in un gruppo fuori dall aja dietro il cancello, e guardandosi, e sorridendo l una all altra, come se si narrassero una novità, si posero a cantare a squarciagola: Ieri sera andando a spasso... Dighel no.18 Tutti gli uomini della fattoria uscirono dalla stalla, dal fienile, dal porcile, dalla cucina, coi calzoni da festa e la camicia di bucato. Gaudenzio era con loro. 14 sfiaccolate: l aggettivo sfiaccolato è un toscanismo e significa che cammina tutto cascante, come se fosse molto stanco, spossato . 15 dell altro: ancora, più a lungo. 16 ingranchite: anchilosate, irrigidite per l immobilità. 17 Gaudenzio: in un precedente capitolo del romanzo si diceva che «era l'ammirazione di tutte le ragazze del circondario , e anche Nanna ne era innamorata. 18 Dighel no: non dirglielo (in dialetto lombardo; Novara è in Piemonte, ma, più vicina a Milano che a Torino, gravita anche linguisticamente sull area lombarda). LA CORRENTE / IL NATURALISMO E IL VERISMO / 183

Il magnifico viaggio - volume 5
Il magnifico viaggio - volume 5
Dal secondo Ottocento al primo Novecento